Este estudio de referencial materialista histórico y dialéctico se inscribe en la perspectiva de la redefinición de la adolescencia tal como se coloca para la intervención en la salud. Reconociendo el carácter transdisciplinar de esa tarea se eligió como objeto privilegiado la atención de enfermería al adolescente, se propone apreenderlo a través del análisis del conocimiento producido en el Brasil a nivel de la post-graduación en enfermería stricto sensu. El material empírico fué constituido por 22 disertaciones de maestría relacionadas com el tema producidas durante la década de 1984-1994. En ellas fueron buscados los contenidos de las categorías conceptuales: ser humano, sociedad, adolescencia/adolescente, proceso salud - enfermedad, enfermería/atención de enfermería y las propuestas de intervención dirigidas a ese grupo poblacional. Se verificó que tales categorías guardan estrecha relación con el referencial positivista, presente en 21 de los trabajos analisados. Los conceptos de ser humano y de sociedad resultan y reproducen urna visión esencialista, idealista y naturalista de la realidad. Predominan concepciones de la adolescencia como fenómeno universal y el adolescente es definido por oposición al niño y al adulto, com énfasis en el paradigma médico- biológico para la interpretación de su proceso salud - enfermedad. Se identifica la persistencia de elementos del saber nightingaliano orientando las propuestas de intervención de enfermería y enfatiza la educación en salud. La recomposición histórica de la constitución de los conceptos y de su vinculación com las prácticas que los legitima permitió agregar nuevos significados a las categorías conceptuales.
Enfermería; adolescencia; proceso salud - enfermedad