Plâncton amostrado na região sudeste do Brasil, em coletas integradas verticalmente e estratificadas, foi utilizado no estudo do comportamento alimentar das larvas de sardinha-verdadeira (Sardinella brasiliensis). As coletas de ictioplâncton foram realizadas com rede tipo Bongo de 60 cm de diâmetro durante os períodos de desova de 1991/92 e 1992/93. Microzooplâncton foi amostrado na região costeira ao largo de Ubatuba em dezembro de 1995, usando uma rede de fechamento. O estudo da alimentação foi baseado em um total de 901 larvas capturadas. A análise do conteúdo do trato digestório das larvas de sardinha-verdadeira indicaram um padrão de alimentação diurno. Os náuplios de copépode dominaram a dieta de larvas em préflexão e flexão e foram o segundo item em abundância em larvas em pósflexão, que preferencialmente se alimentaram de copepoditos e adultos de Oncaea spp. Em média, a incidência alimentar das 901 larvas foi de 37,6%, porém aumentou para 58,5% para larvas coletadas no período diurno. Setenta por cento das partículas ingeridas foram encontradas no trato médio e a digestão das partículas aumentou naturalmente desde o trato inicial até o trato final. A distribuição vertical do microzooplâncton revelou que os náuplios de copépode estiveram presentes em densidades de 10-20 ind. L-1, principalmente na camada superior de mistura (0-20 m da superfície), entretanto altas densidades de copepoditos e adultos de Oncaea, Oithona e Paracalanus foram encontradas dentro e através da termoclina. Os resultados obtidos indicaram que a larva de sardinha-verdadeira pode adaptar a sua dieta com sucesso, alimentando-se das partículas mais abundantes da camada de mistura na área estudada.
Sardinella; Microzooplâncton; Alimentação; Ictioplâncton; Região sudeste
