Fragmentos de agulhas de acupuntura identificados em radiografia e tomografia computadorizada de tórax

Sr. Editor,

Paciente do sexo masculino, 75 anos, foi submetido a radiografia e tomografia computadorizada de tórax (Figura 1) para avaliação pós-operatória de revascularização miocárdica. Pequenas imagens metálicas foram identificadas no tecido subcutâneo da região dorsal, apresentando tamanhos semelhantes, porém formas variadas, algumas lineares e outras com algum grau de curvatura. Esses achados são compatíveis com fragmentos de agulhas de acupuntura.

Figura 1
Radiografia de tórax frontal (A) e perfil (B) mostrando pequenas imagens metálicas no tecido subcutâneo da região dorsal e da região supraclavicular, com tamanhos semelhantes e formas variadas, algumas lineares e outras com algum grau de curvatura. C,D: PET/CT, cortes axiais de tomografia computadorizada de tórax revelando pequenas imagens com densidade metálica no tecido subcutâneo, predominando na região dorsal.

A acupuntura tradicional chinesa é uma prática milenar, introduzida no meio médico brasileiro há cerca de 40 anos, amplamente utilizada nos dias atuais para prevenção e tratamento da dor crônica. Consiste na inserção de agulhas no tecido subcutâneo, que permanecem por até 15 minutos e são totalmente removidas após esse período¹. Em algumas modalidades de acupuntura as agulhas são inseridas no tecido subcutâneo e a parte protuberante de cada uma delas é cortada, e dessa forma os fragmentos restantes são ali mantidos permanentemente, proporcionando estímulo neurológico contínuo². As agulhas possuem cerca de 1 mm de diâmetro e no máximo 1,5 cm de comprimento³. O material dessas agulhas é preferencialmente o ouro, podendo ser prata ou aço inoxidável. O número de fragmentos é variável, podendo chegar a milhares.

Em geral, os fragmentos não causam complicações e aparecem incidentalmente nos exames de imagem. Apresentam-se como pequenas imagens metálicas retas, curvilíneas ou semicirculares, com tamanhos semelhantes, podendo ser confundidos com suturas ou clipes metálicos. Ocasionalmente, essas estruturas podem formar granulomas de corpo estranho e até mesmo migrar, especialmente em pacientes sem muita gordura subcutânea⁴.

Apesar de infrequentes, as várias possíveis complicações decorrentes da acupuntura tradicional chinesa foram tema de duas revisões sistemáticas^5,6. Quando graves, habitualmente ocorrem por manipulação imprópria em locais com alto risco de lesão dos órgãos e estruturas adjacentes, destacando-se o pneumotórax, o tamponamento cardíaco e a lesão espinhal⁵. Também podem estar relacionadas a quebra incidental das agulhas, inclusive necessitando de remoção cirúrgica em alguns casos⁶.

Uma revisão da literatura sobre agulhas de acupuntura remanescentes no corpo de pacientes foi realizada, sendo encontrados 29 artigos. Tais artigos descrevem fragmentos que migraram e foram encontrados em diversos locais, como bexiga urinária, cintura escapular, medula espinhal, ventrículo direito, raiz nervosa de L5, bulbo, túnel do carpo, fígado, pâncreas, estômago, cólon, pulmões e rins⁷. Nos casos em que os pacientes foram operados, os fragmentos foram removidos sem maiores complicações. Também já foi relatado um aumento da atividade óssea na cintilografia devido a essa terapêutica.

A verdadeira prevalência de fragmentos de agulhas de acupuntura permanentes no corpo de pacientes é desconhecida. Muitos deles podem nunca realizar exames de imagem das regiões tratadas. Da mesma forma, a prevalência de complicações relacionadas a essa terapêutica também permanece desconhecida. Ainda há escassez de publicações na literatura médica relacionadas a esse assunto específico. Quando os fragmentos de agulhas retidos aparecem de maneira incidental nos exames de imagem, logo são considerados como curiosidade médica. Portanto, o conhecimento das suas características nos exames de imagem pode ser muito útil para os radiologistas.

REFERENCES

• ¹
  Park SM, Shim WJ. A hedgehog-like appearance resulting from Hari acupuncture. CMAJ. 2011;183:E1038.
• ²
  Yoo HG, Yoo WH. Images in clinical medicine. Acupuncture with gold thread for osteoarthritis of the knee. N Engl J Med. 2013;369:e37.
• ³
  Galbraith PJ, Richardson ML. Permanently retained acupuncture needles: radiographic findings and case report. Radiol Case Rep. 2015;1:120-2.
• ⁴
  Studd RC, Stewart PJ. Images in clinical medicine. Intraabdominal abscess after acupuncture. N Engl J Med. 2004;350:1763.
• ⁵
  Zhang J, Shang H, Gao X, et al. Acupuncture-related adverse events: a systematic review of the Chinese literature. Bull World Health Organ. 2010;88:915-21C.
• ⁶
  Wu J, Hu Y, Zhu Y, et al. Systematic review of adverse effects: a further step towards modernization of acupuncture in China. Evid Based Complement Alternat Med. 2015;2015:432467.
• ⁷
  Lewek P, Lewek J, Kardas P. An acupuncture needle remaining in a lung for 17 years: case study and review. Acupunct Med. 2012;30:229-32.

Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  Jan-Feb 2018