O autor inicia por perguntar-se sobre a relevância da família na atualidade. Para responder esta questão, examina os vínculos de casal e de relação entre pais e filhos, situando-os historicamente. Sugere que os "problemas familiares" instauram-se a partir do momento em que se institui uma forma de família como oficial, sendo "problemas" as que não seguem esse modelo. Por isto, prefere referir-se a diferentes "situações familiares", que passam a ser pensadas a partir da crítica de dois critérios: o de invariância, evolução de formas anteriores, ou de novidade, ruptura e recomposição. Distingue três áreas das situações familiares que podem ser examinadas de acordo com estes critérios: aquelas provenientes das relações familiares, do mundo social e de cada sujeito, das variações de seu mundo interno que produzem efeitos nos vínculos familiares. Por fim, o autor pergunta-se se as novas formas familiares respondem realmente à produção de uma novidade e se esta novidade é de forma ou de estrutura. Conclui que a família não é nova ou velha, mas faz algo novo ou não. A análise da família deve incluir uma análise do fazer em seus vínculos e das conseqüências desse fazer.
Família; Relaciones familiares; Estructura familiar