L'auteur débute en se posant la question de l'importance actuelle de la famille. Pour y répondre, il examine les liens de couple et de relations entre parents et enfants, d'un point de vue historique. Il suggère que les « problèmes de famille » se soient instaurés à partir que s'est instituée une forme de famille officielle, les « problèmes » venant de ceux qui ne suivent pas ce modèle. Pour cela, il préfère se référer à différentes « situations familiales » définies à partir de la critique de 2 critères : celui de l'invariance, évolution de formes antérieures ou de nouveauté, de rupture et recomposition. Il distingue trois domaines des situations de famille qui peuvent être examinées en accord avec ces critères : celles provenant des relations de famille, du monde social et de chaque sujet, des variations de son monde interne qui produisent des effets dans les liens de famille. Pour finir, l'auteur se demande si les nouvelles formes de famille répondent réellement à l'établissement de nouveauté et si cette nouveauté est de forme ou de structure. Il conclut que la famille n'est ni neuve ni vieille, mais fait quelque chose nouveau ou non. L'analyse de la famille doit inclure une analyse du « faire » dans ses liens et des conséquences de ce faire.
Famille; Relations familiales; Structure familiale