O presente trabalho relata as diferenças verificadas no desenvolvimento das larvas de rainhas e operárias e de seus ovários, desde o início da alimentação diferencial, dadas as duas castas, ou seja, desde o 3º dia de desenvolvimento larval. As taxas de crescimento em ambas as castas mostram que as larvas de rainhas e de operárias apresentam o mesmo índice de crescimento da cápsula cefálica de um instar para outro, mas que o ganho de peso é muito maior nas rainhas. Da mesma forma, os ovários das rainhas crescem mais e continuamente, enquanto os das operárias decrescem a partir do 5º instar. O decréscimo se deve à perda de ovaríolos que começa cedo na larva de operárias e aumenta nos 4º e 5º instares. A forma dos ovários das rainhas e das operárias já é diferente no último instar larval.
abelha melífera; castas; diferenciação; ovário; perda de ovaríolos
