O objetivo deste trabalho foi avaliar a patogenicidade de 24 isolados de Beauveria contra larvas de Spodoptera frugiperda e caracterizá-los molecularmente, por meio do seqüenciamento da região ITS do rDNA e de marcadores RAPD. O seqüenciamento de fragmentos de 570 pares de bases, da região ITS do rDNA, possibilitou a identificação dos isolados como B. bassiana e B. brongniarti, pela comparação com seqüências depositadas no GenBank. Sessenta e sete fragmentos polimórficos de RAPD foram capazes de diferenciar 20 entre 24 isolados de Beauveria, e agrupá-los de acordo com o inseto hospedeiro e com a patogenicidade contra a lagarta-do-cartucho do milho. Os marcadores RAPD foram altamente associados à patogenicidade contra S. frugiperda e explicaram até 67% da variação fenotípica. Além da identificação e caracterização molecular de isolados de Beauveria, o seqüenciamento da região ITS, aliado aos marcadores RAPD, é útil na seleção de isolados potencialmente eficazes contra larvas de S. frugiperda e no monitoramento de liberações desses microrganismos em programas de biocontrole.
Spodoptera frugiperda; fungo entomopatogênico; RAPD; rDNA-ITS
