O estudo de metais em áreas preservadas assume grande relevância devido à falta de níveis de base para comparação com estudos em áreas impactadas. Para 23 amostras de sedimento de superfície da Baía da Ribeira, RJ, foram determinadas por ICP/AES as concentrações de Ti, Ca, Mg, Fe, Al, Sr, La, V, Y, Ni, Cu, Cr, Mn e Zn. Hg foi determinado por CVAAS. Utilizando Al como referência, os metais foram classificados como associados, intermediários, inversamente associados e não associados a Al. A análise de agrupamento dos dados confirmou esta classificação, exceto para o Hg. A análise de agrupamento dos locais amostrados gerou 3 grupos, controlados por granulação, influência continental e influência marinha. Fatores climáticos e hidrodinâmicos, além das características dos solos, são importantes na distribuição dos metais. A área apresenta níveis naturais de metais, comparáveis a folhelhos médios e a outras áreas impactadas e não impactadas.
