Résumé
Diva (1864) est peut-être l´un des romans les plus mal aimés de José de Alencar, traité très tôt comme quelque chose de mineur: d’une “sentimentalité condamnable” (Machado de Assis), marqué par des “éléphances de style” (Franklin Távora) ou, encore, “une œuvre de peu ou pas de valeur” (Antonio Candido). Il introduit cependant une innovation importante pour la littérature brésilienne de l´époque, à savoir la figure discursive du narrateur médecin à la première personne, systématiquement rejetée par l´héroïne dans une atitude considérée comme extrême. Une relecture à la lumière des études pionnières sur l´hystérie, développées par Charcot, Breuer et Freud et plus tard par les théoriciennes féministes (Elaine Showalter, Sandra Gilbert et Susan Gubar), peut aider à comprendre ce refus. La somatisation des symptômes d´ordre psychique dans le corps de la femme, qui caractérisera la première approche de l´hystérie, represente un refus systématique de la part de l´héroïne d´accepter le pouvoir sans précédent dont la figure du médecin a été investie tout au long du XIXe siècle, dans une tentative de préserver sa voix particulière au sein d´une société pour laquelle la femme doit renoncer à son autonomie et à son identité. À cela s´ajoute le plan narratif, puisque le narrateur médecin de Diva détient non seulement le droit d´envahir et de clinicaliser le corps de sa “patiente”, mais aussi de l´exposer au lecteur de son point de vue exclusif. Anticipant les études sur l´hystérie, le roman-feuilleton représentait en effet déjà l´héroïne, chez Alexandre Dumas et Eugène Sue, comme une menace au pouvoir masculin en tant que personnage et narrateur (Queffelec). Se rattachant à cette tradition littéraire singulière, Alencar fait de Diva l´un des livres les plus convaincants jamais écrits sur la situation des femmes dans la société brésilienne de la seconde moitié du XIXe siècle, culminant à un niveau de tension rarement atteint jusqu´alors.
Mots clés:
José de Alencar;
Diva
; roman-feuilleton; narrateur médecin; hystérie