En las Podocarpineae actualmente se conocen 184 espécies, de las cuales 120 han sido estudiadas en la anatomia comparada de la hoja. Es propuesto el siguiente sistema evolutivo: en muchos phyla diferentes, evolucionando de manera paralela, un tipo ancestral de hoja corta uninervada, provisto abundantemente de sub-epidermis y de canales resiníferos, pasaría por transformaciones sucesivas a tipos con hojas largas, anchas, uninervadas a pluri-nervadas, con sub-epidermis reducida y canales resiníferos poco numerosos. A veces, en la culminación de phylum, una sobre-evolución conduce a un falso retorno ancestral: hoja corta o en escamas carnosas y multiplicación tardia de los canales separados en el mesófilo. Como en el caso de la evolucion vascular de las plantas cotiladas (WOLTZ, 1986), existe un paralelismo notable entre la anatomia foliar y la latitud geográfica, lo que parece sugerir el origen más antiguo de los taxa más australes.