Eficácia ergogênica da suplementação de cafeína sobre o desempenho de força? uma análise crítica

Ergogenic efficacy of caffeine supplementation on strength performance? a critical analysis

Resumos

Fatores que melhoram as adaptações ao treino de força, especialmente os nutricionais, têm sido alvo de interesse de praticantes de treino de força. Devido aos já conhecidos mecanismos de ação da cafeína, pesquisas vêm sendo desenvolvidas com o intuito de investigar o potencial ergogênico da cafeína sobre o desempenho de força. Tais estudos, entretanto, são escassos, e seus resultados, controversos. Assim, o objetivo desta revisão foi trazer à tona os potenciais mecanismos de ação pelos quais a cafeína poderia exercer seu efeito ergogênico sobre o desempenho de força, avaliando o possível papel ergogênico da suplementação de cafeína sobre esta atividade. De forma geral, devido à grande heterogeneidade existente nos desenhos experimentais, ao variado nível de habituação ao consumo de cafeína, às divergências dos testes físicos empregados e na dieta precedente ao teste físico, não podemos atestar a favor da eficácia ergogênica deste suplemento nutricional sobre o desempenho de força.

Cafeína; Suplementos Dietéticos; Força Muscular

Factors that improve the adaptations to strength training, especially the nutritional, have been the subject of interest from individuals practicing strength training. Due to known mechanisms of action of caffeine, studies have been undertaken in order to investigate the ergogenic potential of caffeine on strength performance. Such studies, however, are scarce, and their results controversial. Thus, the aim of this review was to bring out the potential mechanisms of action by which caffeine could exert its ergogenic effect on strength performance, evaluating the possible ergogenic role of caffeine on this activity. In general, due to the heterogeneity in experimental designs, to the varied level of habituation to the consumption of caffeine, to the differences in the physical test employed and diet preceding the physical test, we cannot attest the ergogenic effectiveness of this nutritional supplement on strength performance.

Caffeine; Dietary Supplements; Muscle Strength

INTRODUÇÃO

Uma das drogas mais consumidas no mundo, a cafeína é um alcalóide derivado da xantina (1,3,7-trimetilxantina). Esta substância é encontrada naturalmente em diversos produtos consumidos frequentemente na dieta como o guaraná, o mate, o chocolate, o café, alguns refrigerantes e chás (Tabela 1). Ela também pode ser encontrada em alguns medicamentos como agente antagonista do efeito calmante de certos fármacos (CLARKSON, 1993).

Tabela 1 -
Conteúdo de cafeína de alimentos comuns, bebidas e preparações sem receita médica.

ALIMENTO/BEBIDA	PORÇÃO	CAFEÍNA (mg)
Café instantâneo	250 ml	60 (12-169)
Café fresco	250 ml	80 (40-110)
Café expresso	80-100 ml	107 (25-214)
Café gelado - marcas comerciais	500 ml	30-200
Frappuccino	375 ml	90
Chá	250ml	27 (9-51)
Chocolate preto	60 g	0-50
Coca Cola	375 ml	49
Bebida energética Red Bull	250 ml	80
Bebida energética Spike Shotgun	500 ml	350
Bebida energética Fixx	600 ml	500
Bebida energética Ammo	30 g	170
Gel esportivo com cafeína Powerbar	40 g / sachê	25
Gel esportivo
Barra de cereal ActiCaf Powerbar	65 g / barra	50
Chiclete cafeínado Jolt	1 unidade	33
Tabletes No-Doz	1 tablete - Australia	100
	1 tablete - EUA	200

• Fonte: Adaptado de Burke (2008).

Quando ingerida, a cafeína produz concentrações pico no plasma de 6-8 µg/mL (30-49 µmol/L) com doses típicas de 5 a 6 miligramas por quilograma de peso corporal (mg/kg), dentro de 40 a 60 minutos após a sua ingestão. Ela é rapidamente absorvida através do trato gastrointestinal e move-se através das membranas celulares com a mesma eficiência a qual é absorvida e distribuída aos tecidos (FREDHOLM,1995). Devido à sua solubilidade em lipídios, a cafeína atravessa a barreira hematoencefálica com facilidade e sua meia-vida plasmática varia de 3 a 10 horas (FREDHOLM et al., 1999). Seu metabolismo ocorre através do sistema citocromo P450 oxidase a uma variedade de metabólitos xantina, com cerca de 1-3% sendo excretado na urina na forma de cafeína livre (TARNOPOLSKY, 1994).

Originalmente, os mecanismos de ação propostos para o efeitos ergogênicos da cafeína incluíam um aumento da oxidação de gorduras, poupando a utilização de glicogênio endógeno (IVY et al., 1979; ESSIG; COSTILL; VAN HANDEL, 1980), e um efeito direto no sistema nervoso central, atuando como um antagonista da adenosina e aumentando a vigilância e atenção (FREDHOLM et al., 1999). Tais mecanismos apoiaram por anos a utilização da cafeína como recurso ergogênico durante exercícios de natureza aeróbia. Entretanto, estudos mais recentes têm demonstrado que a suplementação de cafeína também pode melhorar o desempenho físico em exercícios de alta intensidade e curta duração, bem como em exercícios de força (WARREN et al., 2010). Embora ainda haja a necessidade de maiores esclarecimentos sobre os possíveis mecanismos para tal melhora nessas atividades, pressupõe-se que a cafeína atue diretamente no músculo esquelético, aumentando a liberação de cálcio pelo retículo sarcoplasmático (TARNOPOLSKY; CUPIDO, 2000) e/ou reduzindo o acúmulo de potássio no interstício da célula muscular (MOHR; NIELSEN; BANGSBO, 2011).

No que diz respeito aos efeitos da suplementação de cafeína sobre o desempenho de força, embora alguns estudos já tenham observados efeitos positivos desse suplemento nutricional (GOLDSTEIN et al., 2010; DUNCAN; OXFORD, 2011), outros estudos não tiveram sucesso em reproduzir tais achados (JACOBS; PASTERNAK; BELL, 2003; ASTORINO; ROHMANN; FIRTH, 2008). Em virtude disso, o objetivo dessa revisão é sintetizar os achados da literatura acerca do efeito ergogênico da suplementação de cafeína sobre o desempenho de força, buscando explicar seus potenciais mecanismos de ação e o motivo da controvérsia quanto à sua eficácia neste tipo de atividade, bem como determinar as condições nas quais a cafeína pode beneficiar o desempenho de força.

Potenciais mecanismos de ação

Muito do interesse sobre os mecanismos os quais a cafeína exerce seus efeitos ergogênicos decorre de estudos conduzidos na década de 70. Os primeiros estudos conduzidos por David Costill e colaboradores mostraram que a cafeína ingerida antes do exercício é capaz de elevar significantemente a concentração plasmática de ácidos graxos livres e sua oxidação (COSTILL; DALSKY; FINK, 1978). Apoiando tais achados, Essig, Costill e Van Handel (1980) relataram em seu estudo uma mudança na utilização do substrato energético durante o exercício, em específico, da predominância do metabolismo de carboidratos para o metabolismo de gorduras após o consumo de cafeína, também acompanhado por um aumento dos níveis sanguíneos de ácidos graxos livres.

Posteriormente, mostrou-se que a cafeína aumenta significantemente a liberação de adrenalina e noradrenalina, explicando o aumento da concentração sanguínea de ácidos graxos nos estudos acima citados (ROBERTSON et al., 1978). Dessa forma, durante muito tempo acreditou-se que o principal mecanismo de ação da cafeína se dava pelo seu efeito adrenérgico, aumentando a concentração plasmática de ácidos graxos livres com sua consequente oxidação, poupando os estoques endógenos de glicogênio. Porém, a teoria por trás deste mecanismo perdeu parte de sua força após o estudo de Mohr e et al. (1998). Em específico, os autores recrutaram pacientes com tetraplegia, e os submeteram a testes até a exaustão com estimulação elétrica funcional, com ou sem a ingestão de cafeína; e verificaram uma melhora da capacidade física nestes pacientes com a ingestão deste suplemento nutricional (MOHR et al., 1998). Conhecidamente, pacientes tetraplégicos possuem concentrações de adrenalina e noradrenalina quase inexistentes no plasma quando comparados a indivíduos saudáveis, possivelmente causadas pela lesão medular, levando a uma interrupção das vias as quais o cérebro utiliza para controlar o fluxo simpático (MATHIAS et al., 1975). Com isso, os dados observados por Mohr et al. (1998) levaram pesquisadores de todo o mundo a crer que outros mecanismos, tais como centrais (sobre o sistema nervoso central) ou mesmo diretamente sobre o tecido muscular, também poderiam reger as ações ergogênicas da cafeína.

Considerando a hipótese de que o mecanismo de ação da cafeína seria periférico, Tarnopolsky e Cupido (2000) investigaram os efeitos da ingestão aguda de cafeína (6 mg/kg) sobre a contração voluntária máxima e torque tetânico durante um protocolo de eletroestimulação de baixa freqüência (20Hz) e de alta frequência (40Hz), ambos até a fadiga. Sabidamente, protocolos de baixa frequência resultam em fadiga devido a uma piora do acoplamento excitação-contração, principalmente devido a uma piora na liberação de cálcio do receptor de rianodina do retículo sarcoplasmático (WESTERBLAD et al., 1991). Em contrapartida, protocolos de alta frequência resultam em uma fadiga paralela a uma redução da amplitude da onda M, sugerindo que a fadiga neste tipo de protocolo provém do acúmulo de potássio no interior dos Túbulos T, dificultando a propagação do sinal elétrico ao longo da célula muscular. Os autores demonstraram que a suplementação aguda de cafeína aumentou o torque tetânico durante o protocolo de eletroestimulação de baixa frequência, mas não no de alta-frequência. Embora não tenha sido mensurado diretamente, tais dados sugerem que a cafeína de fato possui efeitos periféricos, especialmente sobre a liberação de cálcio do retículo sarcoplasmático. Uma maior liberação de cálcio do retículo sarcoplasmático implicará num maior acoplamento deste íon ao sítio da troponina, possibilitando à miosina se ligar aos sítios livres de actina de forma mais efetiva, e portanto, à contração muscular ocorrer de forma otimizada. A partir da maquinaria contrátil operando efetivamente, o desempenho de força pode ser favorecido.

Mais recentemente, por meio da técnica de microdiálise, Mohr, Nielsen e Bangsbo (2011) mostraram que a suplementação de cafeína proporcionou um menor acúmulo de potássio no interstício da célula muscular em comparação à condição placebo, tanto após protocolos de extensão de joelho de baixa intensidade quanto de alta intensidade. Tais dados também corroboram com o mecanismo de ação periférico da cafeína (conforme o estudo anteriormente citado), e mostram que além do efeito sobre a regulação do cálcio no retículo sarcoplasmático, a cafeína também pode exercer um efeito estimulador sobre a atividade da bomba sódio-potássio, facilitando a propagação do potencial elétrico ao longo dos Túbulos T até o retículo sarcoplasmático, onde haverá a liberação dos íons cálcio e o efeitos supramencionados sobre a maquinaria contrátil e subsequente desempenho de força.

Apesar dos bem documentados efeitos periféricos da cafeína citados acima, sua ação direta sobre o sistema nervoso central vem sendo argumentada como indiscutível. Estudos que apoiam tais argumentos já demonstraram que a cafeína age como um antagonista dos receptores de adenosina A₁ e A_2A (FREDHOLM, 1995). Além disso, o consumo regular de cafeína tem sido associado com a regulação destes receptores de adenosina nos tecidos vasculares e neurais do cérebro (FREDHOLM et al., 1999). A cascata de eventos celulares resultante do bloqueio destes receptores de adenosina, incluindo a liberação de dopamina e noradrenalina, tem sido apontada como importante mecanismo regulatório para explicar alguns dos efeitos ergogênicos da cafeína por meio da promoção da vigília e sensação de alerta, e diminuindo a percepção de esforço durante o exercício. Tal redução da percepção de esforço e dor durante o exercício seriam mecanismos centrais que potencialmente explicam uma melhora do desempenho de força com a suplementação de cafeína.

Um outro possível efeito central o qual poderia mediar um efeito ergogênico da cafeína durante tarefas relacionadas com a capacidade de produção de força é um aumento da capacidade de recrutamento de unidades motoras. Este conceito, chamado de percentual de ativação de unidades motoras, é calculado a partir da capacidade de um estímulo sobreposto em aumentar a força durante contrações máximas. Kalmar e Cafarelli (2004), por exemplo, utilizaram estimulação magnética transcraniana para eliciar potenciais de ação e mostraram que o consumo de cafeína (6 mg/kg) estava associado à um aumento da amplitude do potencial de ação durante um protocolo de exercício até a exaustão, indicando uma melhora na excitabilidade cortical. Considerando-se que a capacidade de produção de força muscular é significantemente influenciada pela excitabilidade cortical até os músculos (GANDEVIA, 2001), é sensato hipotetizar que respostas positivas por parte do Sistema Nervoso Central à suplementação de cafeína poderiam neutralizar o input inibitório das vias aferentes musculares, atenuando a queda no drive central para os músculos em contração (ST CLAIR GIBSON; LAMBERT; NOAKES, 2001).

Efeitos sobre o desempenho de força

Conforme já mencionado, nos últimos anos a comunidade científica tem aumentado consideravelmente o interesse pelos efeitos da suplementação de cafeína sobre o desempenho físico durante exercícios de alta intensidade, mais especificamente sobre o desempenho de força (WARREN et al., 2010). Apesar disso, os estudos investigando os efeitos desse suplemento nutricional sobre a resistência de força (número máximo de repetições executadas mediante uma determinada carga - Tabela 2) e a força máxima (uma repetição máxima - 1 RM - maior carga possível levantada numa única repetição - Tabela 3) são escassos, bem como seus resultados, controversos.

Tabela 2 -
Efeitos da suplementação de cafeína sobre a resistência de força.

REFERÊNCIA	AMOSTRA	PROTOCOLO DE EXERCÍCIO	DOSE (mg/kg)	ESTADO NUTRICIONAL	CONTROLE DA INGESTÃO DE CAFEÍNA NA DIETA?	AVALIAÇÃO DO VENDAMENTO?	RESULTADOS
Jacobs et al. [2003]	13 homens treinados em força	3 'super-séries', de RF no leg press imediatamente seguido pelo supino (80 e 70% 1RM, respectivamente)	4	jejum noturno seguido de refeição padronizada	Não	Não	↔ RF supino / ↔ RF leg press
Beck et al. [2006]	37 homens treinados em força	1 série de RF no supino e leg press (80% 1RM)	2.4	não especifica	Não	Não	↔ RF supino / ↔ RF leg press
Green et al. [2007]	17 homens treinados em força	3 séries de RF no supino e leg press (carga relativa a 10RM)	6	não especifica	Não	Não	↔ RF supino / ↑ RF leg press
Hudson et al. [2008]	15 homens treinados em força	4 séries de RF no leg press e flexão de cotovelo (carga relativa a 10RM)	6	dieta padronizada e abstinência de cafeína	Sim	Não	↑ RF leg press
Astorino et al. [2008]	22 homens treinados em força	1 série de RF no supino e leg press (60% 1RM)	6	dieta padronizada e abstinência de cafeína	sim	sim (60% de acerto)	↔ RF supino / ↔ RF leg press
Woolf et al. [2008]	18 homens treinados em força	1 série de RF no supino e leg press (resistência pneumática)	5	jejum noturno e abstinência de cafeína	sim	Não	↑ RF supino / ↔ RF leg press
Williams et al. [2008]	9 homens treinados em força	1 série de RF no supino e puxada pulley (80% 1 RM)	4	jejum noturno e abstinência de cafeína	sim	Não	↔ RF supino / ↔ RF puxada pulley
Woolf et al. [2009]	17 homens treinados em força	1 série de RF no supino (resistência de 84 ou 102 kg)	5	jejum noturno e abstinência de cafeína	sim	não	↔ RF supino
Goldstein et al. [2010]	15 mulheres treinadas em força	1 série de RF (60% do 1RM)	6	jejum noturno e abstinência de cafeína	não	não	↔ RF supino
Astorino et al. [2011]	14 homens treinados em força	4 séries de RF no supino, leg press, remada bilateral e desenvolvimento de ombros (70-80% 1RM)	6	dieta padronizada e abstinência de cafeína	não	sim (29% de acerto)	↔ RF supino / ↑ RF leg press / ↔ RF remada bilateral / ↔ RF desenvolvimento de ombro
Duncan & Oxford [2012]	13 homens treinados em força	1 série de RF no supino (60% 1RM)	5	jejum noturno e abstinência de cafeína	sim	não	↑ RF supino

Tabela 3-
Efeitos da suplementação de cafeína sobre a força máxima.

REFERÊNCIA	AMOSTRA	PROTOCOLO DE EXERCÍCIO	DOSE (mg/kg)	ESTADO NUTRICIONAL	CONTROLE DA INGESTÃO DE CAFEÍNA NA DIETA?	AVALIAÇÃO DO VENDAMENTO?	RESULTADOS
Beck et al. [2006]	37 homens treinados em força	1 RM no supino e leg press	2.4	não especifica	Não	Não	↑ RM supino / ↔ RM leg press
Astorino et al. [2008]	22 homens treinados em força	1 RM no supino e leg press	6	dieta padronizada e abstinência de cafeína	sim	sim (60% de acerto)	↔ RM supino / ↔ RM leg press
Beck et al. [2008]	31 homens sedentários	1 RM no supino	2 a 3	não especifica	não	não	↔ RM supino
Williams et al. [2008]	9 homens treinados em força	1 RM no supino e puxada pulley	4	jejum noturno e abstinência de cafeína	sim	não	↔ RM supino / ↔ RM puxada pulley
Hendrix et al. [2010]	21 homens sedentários	1 RM no supino e leg press	4.9	não especifica	não	não	↔ RM supino / ↔ RM leg press
Goldstein et al. [2010]	15 mulheres treinadas em força	1 RM no supino	6	jejum noturno e abstinência de cafeína	não	não	↑ RM supino

• Legenda: RF - Resistência de força: Maior número possível de repetições realizadas com uma determinada carga; 1RM - Uma repetição máxima: Maior carga possível levantada em uma única repetição; 10RM - Dez repetições máximas: Maior carga possível levantada em dez repetições. Legenda: 1 RM - Uma repetição máxima: Maior carga possível levantada em uma única repetição.

Jacobs, Pasternak e Bell (2003) provavelmente foram os primeiros a investigar os efeitos da suplementação de cafeína sobre a resistência de força. Nesse estudo, 13 homens treinados em força concluíram 3 super-séries (um exercício imediatamente precedido de outro) nos exercícios leg press e supino, em intensidades de 80 e 70% 1-RM até a exaustão, respectivamente, após a ingestão aguda de cafeína (4 mg/kg) ou placebo 90 minutos pré-exercício. Os autores não observaram quaisquer diferenças no volume total de exercício realizado entre os tratamentos.

Subsequentemente, ao que parece ser o primeiro estudo investigando os efeitos da suplementação aguda de cafeína sobre a força máxima, Beck et al. (2006) verificaram que um suplemento comercial contendo cafeína (2,4 mg/kg), ingerido 1 hora antes do exercício, aumentou significantemente a 1-RM (+2,1 kg) no exercício supino em homens treinados em força. No entanto, não foram observadas alterações no desempenho de força de membros inferiores (1-RM em extensão de joelho ou resistência de força para este mesmo exercício). Além disso, é importante ressaltar que não se pode afirmar que não houve interação da cafeína com os outros componentes do suplemento (guaraná, extrato de chá verde/preto, vitamina C e outros). No ano seguinte, utilizando uma dose de cafeína superior aos estudos já mencionados, Green et al. (2007) avaliaram o efeito da suplementação aguda de 6 mg/kg de cafeína sobre o número de repetições realizadas até a exaustão nos exercícios supino e leg press durante 3 séries a uma carga de 10-RM. Interessantemente, os autores verificaram que a suplementação de cafeína proporcionou um significante aumento no número de repetições realizadas no leg press em comparação à condição placebo (12,5 ± 4,2 vs. 9,9 ± 2,6). Porém, não foram observados efeitos sobre o número de repetições realizadas no exercício supino.

Concordando com o estudo acima mencionado, Hudson et al. (2008) avaliaram os efeitos da mesma dosagem aguda de cafeína (6 mg/kg) sobre o número de repetições executadas até a exaustão durante 4 séries nos exercícios leg press e flexão de cotovelo mediante uma carga de 12-RM. Foi verificado que a cafeína foi eficaz em aumentar o número de repetições até a exaustão na primeira série do exercício de membro inferior (16,0 ± 1,9 vs. 13,5 ± 2,5) em comparação à condição placebo. Entretanto, não houve qualquer diferença estatística no desempenho de força de membro superior entre as condições placebo e cafeína. Recentemente, Duncan e Oxford (2011)examinaram os efeitos da ingestão aguda de 5 mg/kg de cafeína sobre o desempenho físico de homens treinados em força durante um teste de resistência de força no supino a 60% 1-RM. Os autores verificaram que a suplementação de cafeína proporcionou um aumento de aproximadamente 10% no número de repetições realizadas até a exaustão em comparação à condição placebo.

A literatura também é composta de estudos que não apresentam quaisquer efeitos ergogênicos provenientes da suplementação com cafeína. Por exemplo, Astorino, Rohmann e Firth (2008) submeteram homens treinados em força a testes de força máxima e resistência de força nos exercícios supino e leg press após o consumo agudo de 6 mg/kg de cafeína e não observaram efeitos positivos da suplementação sobre o desempenho em qualquer um dos 4 testes físicos aplicados. Similarmente, Williams et al. (2008) não observaram efeitos ergogênicos provenientes da suplementação de cafeína sobre a força máxima ou resistência de força nos exercícios supino e puxada pulley ao submeterem homens treinados em força à suplementação aguda de 4 mg/kg de cafeína.

Hendrix et al. (2010) investigaram se a ingestão aguda de aproximadamente 4,9 mg/kg de cafeína seria uma estratégia eficaz para aumentar a força máxima de indivíduos fisicamente ativos nos exercícios supino e leg press. Entretanto, não foram observadas quaisquer alterações no teste de 1-RM nestes exercícios com a suplementação. Por fim, Astorino et al. (2011) examinaram os efeitos da ingestão aguda de cafeína (6 mg/kg) sobre a resistência de força de homens treinados em força durante 4 séries, com 70 a 80% 1-RM, nos exercícios supino, leg press, remada bilateral e desenvolvimento de ombros. Os autores verificaram um efeito discreto, porém positivo, da suplementação de cafeína sobre o número de repetições realizadas até a exaustão no exercício leg press. Em contrapartida, nenhum efeito benéfico desse suplemento nutricional foi observado sobre o desempenho físico nos outros 3 exercícios.

Uma inspeção minuciosa dos achados referentes a este tema (utilizando ambas as Tabelas 2 e 3 para isto) nos mostrou que 7 dos 13 estudos existentes na literatura apresentam conclusões positivas a respeito da utilização da cafeína sobre o desempenho de força. Todavia, muitos destes estudos empregaram 2 ou mais testes físicos para avaliar o desempenho de força. Assim, ao subdividir estes estudos pelo número de testes aplicados, temos um total de 30 testes empregados nestes estudos, sendo 20 que avaliaram o efeito da cafeína sobre a resistência de força e 10 que avaliaram seu efeito sobre a força máxima. Dos 30 testes empregados, apenas 7 indicaram uma melhora no desempenho de força com a suplementação aguda de cafeína; 4 deles para membro superior e 3 deles para membro inferior. Dos 7 testes aplicados que apresentaram resultados positivos da suplementação de cafeína, 5 avaliaram a resistência de força, enquanto 2 avaliaram a força máxima. Dessa forma, poder-se-ia especular que a suplementação de cafeína parece ser um suplemento nutricional eficaz em melhorar a resistência de força, mas não a força máxima, principalmente de membros superiores. Porém, aproximadamente 23 dos 30 testes empregados não mostraram qualquer benefício da suplementação com este alcalóide sobre o desempenho de força, impossibilitando-nos concluir a favor da eficácia ergogênica da suplementação de cafeína sobre o desempenho de força.

Diversas são as razões para explicar esta grande frequência de observações que não apresentam melhora do desempenho de força com a suplementação de cafeína. Uma delas é a falta de controle da ingestão diária de cafeína dos participantes, no qual apenas cinco dos treze estudos realizaram esse controle. A importância deste tipo de controle interno já foi bem ilustrada pelo estudo de Bell e McLellan (2002), onde foi observado que a magnitude do aumento no tempo até a exaustão após a suplementação de cafeína foi significantemente maior no grupo não habituado comparado ao grupo habituado ao consumo diário de cafeína na dieta (28 vs. 19%, respectivamente). Assim, é óbvio que a inclusão num mesmo estudo de ambos os indivíduos habituados e não habituados ao consumo diário de cafeína poderia gerar respostas heterogêneas sobre o desempenho físico, dificultando avaliar apropriadamente o efeito deste suplemento nutricional.

Além disso, a falta de padronização do nível de treinamento ou aptidão física dos participantes poderia ser outro fator explicando a ausência de conclusões positivas a respeito dos efeitos da suplementação de cafeína sobre o desempenho de força. A respeito disto, diversos são os estudos que incluíram indivíduos treinados em força, mas com diferentes tempos de experiência em treino. Astorino, Rohmann e Firth (2008), por exemplo, incluíram participantes treinados em força em seu estudo. Porém, uma inspeção acurada das características dos participantes deste estudo mostra que a experiência em treino de força dos mesmos variava de 1,5 até 12 anos. O mesmo quadro se repete em relação à grande maioria dos estudos discutidos. Além disso, é de suma importância notar que apenas 1 dos 13 estudos avaliados familiarizou adequadamente os participantes aos testes físicos empregados (JACOBS; PASTERNAK; BELL, 2003). Considerando-se que os testes utilizados para avaliar o efeito da cafeína sobre a produção de força (Testes de 1-RM e Resistência de Força) por si só já possuem um determinado coeficiente de variação (BROWN; WEIR, 2001), a inclusão de indivíduos com diferentes níveis de treinamento num mesmo estudo e a falta de familiarização dos mesmos poderia aumentar ainda mais o coeficiente de variação destes testes. Se considerarmos a cafeína uma estratégia nutricional com uma baixa magnitude de efeito (isto é, se houver algum efeito), quanto maior o coeficiente de variação do teste, por exemplo, ocasionado pela diferenciada experiência em treino dos participantes, menor a probabilidade de que a análise estatística detecte o baixo efeito desta estratégia.

É interessante comentar que 8 dos 13 estudos revisados submeteram os participantes a uma dieta padronizada e à abstinência de produtos contendo cafeína antes dos testes experimentais. Tal procedimento é geralmente executado como forma de controle interno. A falta deste tipo de controle proporcionaria a possibilidade de que os participantes realizassem os testes tendo ou não consumido diferentes concentrações de cafeína no dia dos testes, podendo este ser um fator a mascarar os efeitos da suplementação de cafeína. Apesar desta forma de controle interno diminuir a validade externa do estudo, nota-se que 5 dos 8 estudos que adotaram este procedimento verificaram efeitos positivos da cafeína sobre o desempenho de força. Dessa forma, os diferentes estados nutricionais que os participantes dos estudos foram submetidos pode ser outro fator prejudicando a visualização de efeitos positivos da cafeína.

Em conclusão, com base na análise crítica dos estudos revisados, é possível especular que os efeitos benéficos da cafeína sobre o desempenho de força possuem maior chance de serem encontrados em: 1) sujeitos que se abstém do consumo dietético de cafeína antes da suplementação; 2) sujeitos menos habituados ao consumo dietético de cafeína; 3) sujeitos bem treinados e familiarizados aos testes físicos; e 3) testes de resistência de força. Apesar disso, embora tais efeitos venham sendo investigados a pelo menos 10 anos, ainda existe muita dificuldade em estabelecer diretrizes conclusivas sobre sua eficácia neste tipo de atividade. Isso porque diversas limitações, as quais já foram comentadas, acometem a maioria dos estudos, tais como o heterogêneo nível de habituação dos participantes ao consumo de cafeína, o perfil de treinamento variado dos participantes (treinado ou não treinado), a falta de familiarização aos testes físicos empregados, as divergências no tipo de teste físico empregado e a ausência de padronização da dieta precedente ao teste físico. Em virtude do que foi mencionado, não é possível atestar positivamente a eficácia ergogênica da suplementação de cafeína sobre o desempenho de força. Ainda se fazem necessários estudos com um maior controle interno, que realizem familiarizações aos testes físicos adequadamente, e que selecionem indivíduos mais semelhantes quanto à ingestão de cafeína na dieta, peso corporal e nível de treinamento físico.

CONSIDERAÇÕES FINAIS

Após a revisão realizada neste trabalho, observa-se que apesar de alguns estudos verificarem uma melhora no desempenho de força com a suplementação de cafeína, os resultados provenientes da grande maioria dos testes físicos empregados ao longo dos estudos avaliados não nos permitem concluir favoravelmente à eficácia ergogênica da cafeína sobre o desempenho de força. Diversos são os fatores para explicar a falta de maiores resultados positivos, tais como o variado nível de treinamento físico dos participantes submetidos às avaliações físicas e a falta de familiarização dos participantes às avaliações, a falta de padronização da dieta empregada antes das avaliações físicas, o variado consumo diário de cafeína e peso corporal (dado que este influenciará a dosagem absoluta de cafeína a ser ingerida) dos participantes de um mesmo estudo. Obviamente, o controle de todas estas variáveis num único estudo é, no mínimo, complicado. Entretanto, para que se possa concluir efetivamente sobre a eficácia deste suplemento nutricional sobre o desempenho de força, estudos futuros com um maior controle interno sobre tais variáveis se fazem necessários.

Importantemente, conforme verificado nas Tabela 2 e 3, apenas 2 dos 13 estudos (15,4%) revisados relataram a eficácia do desenho duplo-cego. Destes, um deles registrou uma taxa de 60% de acerto sobre a substância ingerida (ASTORINO; ROHMANN; FIRTH, 2008), enquanto o outro registrou uma taxa de 29% (ASTORINO et al., 2011). Curiosamente, ambos os estudos provém do mesmo grupo de pesquisa; os autores, entretanto, não apresentaram explicações para a discrepância dos índices de acerto entre os estudos. A cafeína conhecidamente possui efeitos colaterais agudos sobre a sudorese, vigília, frequência cardíaca e pressão arterial (GOLDSTEIN et al., 2010), os quais são difíceis de serem mascarados ou 'confundidos' com qualquer outra substância, dificultando a manutenção do desenho duplo-cego de um estudo. Tal dificuldade se torna ainda mais evidente ao se verificar que a grande maioria dos estudos que avaliaram os efeitos da suplementação de cafeína utilizaram dextrose ou maltodextrina como placebo, os quais conhecidamente não induzem efeitos colaterais semelhantes. O fato é que o baixo índice de relato da eficácia do desenho duplo-cego pelos estudos que examinaram os efeitos ergogênicos da suplementação de cafeína lança dúvida sobre os resultados positivos já apresentados decorrentes do uso deste suplemento nutricional.

Por fim, a utilização do desenho experimental da maioria dos estudos avaliados nesta revisão (no caso, consistindo sempre de duas condições experimentais: cafeína vs. placebo) com o objetivo de verificar o efeito ergogênico da cafeína tem recebido críticas (BEEDIE; FOAD, 2009). Geralmente, ao compararmos uma substância ativa (por exemplo, a cafeína) com a condição placebo, assume-se que o placebo é inerte, podendo mascarar o verdadeiro efeito de uma determinada substância. É possível que a simples crença de que uma substância ativa foi ingerida seja o suficiente para alterar a motivação ou percepção subjetiva de esforço de um indivíduo (BEEDIE; FOAD, 2009). Assim, em estudos futuros faz-se necessária a utilização de uma condição 'controle', a qual os indivíduos não ingerem qualquer tipo de substância ou placebo com o objetivo de determinar uma 'linha de base' a partir da qual respostas ao exercício pós-suplementação possam ser cuidadosamente avaliadas.

Em conclusão, a suplementação de doses de 3 a 6 mg/kg de cafeína efetivamente elevam os níveis sanguíneos deste alcalóide. Contudo, a falta de um maior número de resultados positivos decorrentes dos trabalhos investigando os efeitos ergogênicos da suplementação de cafeína sobre o desempenho de força nos impede de atestar a eficácia deste suplemento nutricional sobre este tipo de atividade. É importante exercer cautela ao interpretar e generalizar as conclusões desta revisão, já que não existem estudos que tenham examinado se a suplementação de cafeína pode melhorar o desempenho de força em situações específicas relacionadas ao treinamento de força, como em indivíduos sob excessivo volume de treino (isto é, overtraining). Além disso, esta intervenção também poderia ser útil para indivíduos treinados em força engajados em um programa de treino orientado de forma mais aeróbia, tal como o treino de circuito e alguns tipos de treinamento concorrente. Todas estas suposições certamente merecem esclarecimentos adicionais. Não se pode afirmar com certeza o exato mecanismo de ação o qual ela exerce seus efeitos, porém, no que diz respeito às tarefas relacionadas à produção de força e potência, presume-se que haja uma combinação de seus efeitos centrais e periféricos. Seu uso agudo entretanto, induz aumentos significantes da frequência cardíaca e pressão arterial, portanto, recomenda-se que indivíduos hipertensos ou com histórico de eventos cardiovasculares não façam uso deste suplemento nutricional.

AGRADECIMENTOS

Os autores agradecem à Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (processo no 2013/04806-0). Os autores declaram que não há conflito de interesse com o tema em questão.

REFERÊNCIAS

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Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  Jul-Sep 2014

Histórico

• Recebido
  25 Nov 2013
• Revisado
  19 Mar 2014
• Aceito
  18 Abr 2014