Functional communication ability in frontotemporal lobar degeneration and Alzheimer's disease

Habilidade funcional de comunicação na degeneração lobar fronto-temporal e na doença de Alzheimer

Abstract

Functional communication is crucial for independent and efficient communicative behavior in response to every day activities. In the course of dementia progression, cognitive losses may impair these abilities. For this reason, functional communication assessment should be part of a formal assessment to quantify and qualify the impact of deficiency on patients' lives. Objective: To compare functional communication abilities in fronto-temporal lobar degeneration (FLTD) and Alzheimer's disease (AD). Methods: Six AD patients (mean age: 82.50±2.66 years; mean education: 5.67±3.61 years), and eight FTLD patients (mean age: 57.13±9.63 years; mean education: 10.86±6.91 years) had their close relatives answer the Functional Assessment of Communication Skills for Adults (Asha-facs) . Statistical analyses correlated the performance on each of the Asha-facs domains (social communication, communication of basic needs; reading, writing, number concept and daily planning) between both groups. Results: Analyses showed that functional communication was similar for AD and FTLD patients. Only two items had statistical difference, namely 'Comprehension of inference' (AD 6.7±1.33; FTLD 2.43±2.30, p=0.017) and 'capacity to make basic money transactions' (AD 2.17±2.04; FTLD 4.00±0.90, p=0.044). Comparison among the four domains' mean scores revealed no significant difference. Conclusion: The Asha-facs is a useful instrument to characterize functional communication abilities in both FTLD and AD. Nevertheless, the analysis presented for this sample showed that the Asha-facs could not discriminate which aspects of the FTLD and AD differed.

Key words:
communication; functional; language; assessment; dementia

Resumo

Comunicação funcional é fundamental para a independência e eficiência comunicativa em resposta à demanda do dia-a-dia. Ao longo do processo demencial, déficits cognitivos podem comprometer tais habilidades. Assim, a avaliação das habilidades funcionais de comunicação deve fazer parte do protocolo de avaliação para quantificar e qualificar o impacto da deficiência na vida do paciente. Comparar as habilidades funcionais de comunicação em pacientes com degeneração lobar fronto-temporal (DLFT) e doença de Alzheimer (DA). Métodos: Foram avaliados seis familiares próximos de pacientes com diagnóstico de DA e oito familiares próximos de pacientes com diagnóstico de DLFT. Os familiares responderam à Avaliação Funcional das Habilidades de Comunicação - Asha-facs sobre o comportamento cognitivo-comunicativo dos pacientes. Análise estatística comparou o desempenho dos dois grupos em cada domínio do Asha-facs: comunicação social, comunicação de necessidades básicas, leitura, escrita e conceitos numéricos e planejamento diário. Resultados: A habilidade de comunicação funcional foi similar para pacientes com DA e com DLFT. Apenas dois itens apresentaram significância estatística: 'compreensão de inferências' (DA 6,7±1,33; DFT 2,43±2,30, p=0,017) e 'capacidade para fazer transações básicas com dinheiro' (DA 2,17±2,04; DFT 4,00±0,90, p=0,044). A comparação da pontuação média dos quarto domínios não apresentou diferença signitficativa. Conclusão: O instrumento Asha-facs mostrou-se útil na caracterização das habilidades funcionais e comunicação para pacientes com DA e com DLFT. No entanto, a análise apresentada sugere que a Asha-facs pode identificar tais déficts, mas não verificar quais aspectos diferenciam pacientes com DLFT e DA.

Palavras-chave:
comunicação; funcionalidade; linguagem; avaliação; demência

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Publication Dates

• Publication in this collection
  Jan-Mar 2008

History

• Received
  18 Jan 2008
• Reviewed
  24 Feb 2008
• Accepted
  25 Feb 2008