O artigo se refere à questão do "caráter nacional" amplamente discutida por intelectuais latino-americanos entre as décadas de 1930-50. Procuro analisar ensaios produzidos por autores que, nesse período, demonstraram grande interesse pelo tema. Busco identificar em suas obras aspectos que contribuíram para a formação de mitos e tipos nacionais estereotipados. Essas obras tiveram grande repercussão nacional e continental na época em que foram publicados e até hoje os traços do caráter nacional apresentados nos ensaios que analiso continuam sendo mencionados como se tivessem base científica. Tento mostrar os preconceitos resultantes dessas caracterizações, que continuam vivas nos imaginários sociais, servindo de justificativa para formas diversas de intolerância.
América Latina; intelectuais; identidade nacional; estereótipo