Este artigo tem como objetivo seguir a trajetória de um texto, o Fundamento Histórico, desde sua produção em 1773 até sua publicação em periódicos do período joanino (1808-1821). O Fundamento Histórico é a introdução que Cláudio Manuel da Costa escreveu ao poema épico Vila Rica. Provavelmente concluído em 1773, este épico circulou de forma manuscrita até 1813, quando o jornal O Patriota (1813-1814) publicou apenas a introdução feita ao poema, dando a entender que era um trabalho apenas de cunho histórico, não poético. Hipólito da Costa, redator do Correio Braziliense (1808-1822), gazeta escrita em Londres, repetiu o procedimento, publicando em 1819 somente o Fundamento Histórico, como se ele fosse um trabalho avulso que tivesse como finalidade única reconstituir as origens da capitania de Minas Gerais. Defende-se aqui a tese de que esse texto foi apropriado pela imprensa joanina com o intuito de forjar a unidade dos territórios portugueses na América.
gênero épico; imprensa joanina; unidade imperial