Resumo
Os relatos antigos sobre o início da expansão romana na Itália (séculos V-I a.C.) mencionam vários “grupos étnicos” (ethne; populi) que cruzaram o caminho da república em expansão. No entanto, as narrativas em questão são no mínimo 200 anos posteriores ao período que descrevem. Em que medida os “povos” da Itália pré-romana existiram como tais? O presente artigo aborda essa questão por meio de uma discussão dos diferentes aspectos da identidade étnica, seguindo um eixo temático calcado na teoria antropológica sobre as etnias. Conclui-se que a predominância na historiografia romana de grupos étnicos reflete a condição em que as comunidades italianas interagiram com os romanos entre os séculos IV e III a.C. No entanto, a etnia era um entre vários tipos de identificação coletiva na Itália pré-romana, as quais se encontravam em constante intercâmbio, como identidades cívicas e locais, de classe, familiares, entre outras.
Palavras-chave:
identidade étnica; Itália; história romana