CONTEXTO: O microbiota da orofaringe assume importante papel na gênese das infecções, principalmente dos alcoólatras, cujas defesas do trato respiratório estão comprometidas. OBJETIVO: Comparar a flora normal da orofaringe em alcoólatras pesados e não-alcoólatras. TIPO DE ESTUDO: Estudo cego e prospectivo. PARTICIPANTES: 117 indivíduos - 58 alcoólatras pesados e 59 não-alcoólatras. Local: Serviço de Emergência da Santa Casa de São Paulo. VARIÁVEL ESTUDADA: Prevalência de bactérias aeróbias, anaeróbias e fungos. RESULTADOS: O estudo do microbiota da orofaringe de alcoólatras pesados comparado com o dos não alcoólatras, evidenciou 84,5% de microrganismos anaeróbios - Bacteroides sp, Prevotella melaninogenica, Fusobacterium sp, Veilonella sp, Peptostreptococus sp, Propionibacterium sp, Bifidobacterium sp e Clostridium sp contra 30,5% (p< 0,05). A Candida sp esteve presente em 34,5% dos alcoólatras pesados e em 5,1% dos não alcoólatras (p<0,05). As enterobactérias predominaram nos alcoólatras pesados (25%) em relação aos não alcoólatras (5,5%), apenas na faixa etária entre os 14 e 34 anos (p<0,05). CONCLUSÃO: Estes resultados permitiram concluir que o conhecimento do microbiota da orofaringe de alcoólatras pesados e não alcoólatras, tem importante valor preditivo, quanto aos prováveis agentes etiológicos das infecções das vias aéreas inferiores. As infecções por microrganismos anaeróbios e fungos devem ser consideradas durante a escolha da terapêutica empírica nos alcoólatras pesados.
