Objetivou-se avaliar a habilidade de clínicos gerais em diagnosticar distúrbios emocionais na assistência primária, e investigar a possibilidade de se introduzir um questionário de "screening" para auxiliar o diagnóstico de doenças psiquiátricas. O estudo foi realizado em dois centros de saúde e um ambulatório de clínica geral na cidade de São Paulo (Brasil), por um período de 6 meses. Uma amostra representativa de pacientes adultos (16 anos) atendidos por clínico geral preencheu um questionário de "screening" para distúrbios psiquiátricos menores. Uma sub-amostra foi selecionada para entrevista psiquiátrica semi-estruturada, segundo a versão brasileira da "Clinical Interview Schedule" (CIS). No final da consulta os clínicos gerais avaliaram, através de uma escala padronizada, se o paciente apresentava ou não um distúrbio psiquiátrico e a severidade do mesmo. Considerável número de pacientes que apresentavam distúrbios psiquiátricos menores não foram identificados pelos clínicos gerais (de 22% a 79%), sendo que o questionário de "screening" contribuiria sobremaneira na identificação desses distúrbios. São apresentadas quatro estratégias que podem ser consideradas na adoção do "screening", e discutidas as conseqüências clínicas que circunscrevem a aplicação desse instrumental.
Distúrbios mentais; Exames de massa; Cuidados primários de saúde