INTRODUÇÃO: O presente estudo verificou a manifestação de sintomas depressivos e a freqüência e o impacto de eventos estressores em crianças e adolescentes institucionalizados e não-institucionalizados. MÉTODO: Participaram 257 jovens de 7 a 16 anos de ambos os sexos, sendo que 130 residiam em abrigos de proteção e 127 moravam com suas famílias na região metropolitana de Porto Alegre. Todos os participantes freqüentavam da 1ª à 8ª série do ensino fundamental de escolas públicas localizadas em bairros de baixas condições socioeconômicas. Foram aplicados os instrumentos Children's Depression Inventory e o Inventário de Eventos Estressores na Infância e Adolescência. RESULTADOS: Foram encontradas médias mais altas no Children's Depression Inventory e no Inventário de Eventos Estressores na Infância e Adolescência no grupo institucionalizado, com diferença significativa. Os eventos mais freqüentes foram "ter que obedecer às ordens de seus pais" para o grupo da família e "ser levado para um abrigo" no outro grupo. Os eventos que apresentaram maior impacto foram "morte de um dos pais", "ser estuprado", "ser rejeitado pelos familiares" e "ser tocado sexualmente contra a vontade". Foram encontradas diferenças entre os sexos e entre os contextos no impacto atribuído aos eventos. Os adolescentes, independentemente dos contextos, apresentaram freqüência de eventos significativamente maior do que as crianças, o que não ocorreu quanto ao impacto. CONCLUSÃO: Os jovens abrigados apresentaram maior exposição a situações potenciais de risco, o que pode estar relacionado à maior manifestação de sintomas depressivos. A avaliação do impacto de um evento estressante, no entanto, não esteve correlacionada com o Children's Depression Inventory em nenhum dos contextos.
Criança; adolescente; sintomas depressivos; eventos estressantes
