OBJETIVO: Determinar la aplicabilidad del uso de curvas de crecimiento de la Organización Mundial de la Salud en escolares que viven en regiones de altitud moderada. MÉTODOS: Estudio transversal, cuya población fue constituida por una muestra probabilística estratificada con 955 niños y adolescentes de seis a 12 años de edad, siendo 473 muchachos y 482 muchachas, que frecuentaban escuelas públicas de área urbana de la Región de Arequipa (Perú). Las variables evaluadas implicaron medidas de masa corporal (kg) y estatura (m) y el índice de masa corporal. Para las comparaciones, se utilizó el escore Z y la prueba t para medidas pareadas. RESULTADOS: Los muchachos presentaron valores similares de masa corporal cuando comparados con la referencia. Sin embargo, las muchachas mostraron valores superiores a la referencia en las edades de seis, siete y diez años (p<0,001). En el caso de la estatura y del índice de masa corporal, hubo diferencias (p<0,001) entre la referencia de los escolares de moderada altitud en todas las edades y en ambos sexos, con estatura inferior a la referencia y, como consecuencia, mayor índice de masa corporal, siendo el escore Z para los muchachos: 1,0 (seis años), 0,69 (siete años), 0,50 (ocho años), 1,20 (nueve años), 0,75 (diez años), 0,41 (11 años) y 0,82 (12 años) y, para las muchachas, 0,36 (seis años), 0,53 (siete y ocho años), 0,48 (nueve años), 0,89 (diez años), 0,55 (11 años) y 0,43 (12 años). CONCLUSIONES: El índice de masa corporal no debe ser aplicado a niños y adolescentes de moderada altitud debido al retraso en el crecimiento lineal, lo que compromete el resultado final de este índice.
escolares; niños; adolescentes; índice de masa corporal; altitud
