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Mercury: the beginnings in the medicalization of common names of medicinal plants in Brazil

Resumo

A medicalização de nomes populares de plantas medicinais é o processo de substituição de nomes populares nativos por nomes de medicamentos comerciais, princípios ativos ou sua indicação terapêutica empregados pela biomedicina moderna. Aparentemente, este processo se intensificou no início dos anos 2000, visto que houve um aumento na quantidade desses nomes em pesquisas etnocientíficas realizadas em comunidades locais no Brasil. Nosso objetivo foi delinear as origens desse processo. Foram revisados dados da “literatura cinza” pré-1980, incluindo 15 livros, compêndios, dicionários e guias de plantas medicinais. Mercúrio e suas corruptelas lexicais foram os únicos nomes medicalizados encontrados antes dos anos 1980. Isso se deve provavelmente ao antigo uso de mercúrio por vários sistemas médicos durante a história humana, inclusive pelos boticários no Brasil desde o século XVII. Além disso, Mercurocromo era uma marca brasileira de antisséptico que provavelmente influenciou o emprego medicalizado do nome mercúrio no passado. As combinações de “Mercúrio” e com epítetos “naturais,” como “Mercúrio-vegetal” e “Mercúrio-do-campo,” podem ser a forma original medicalizada de se nomear plantas medicinais no Brasil.

Palavras-chave:
etnobotânica; etnotaxonomia; pesquisa histórica; merbromina; farmácia

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