Este artigo descreve os principais aspectos da infecção e enfermidade neurológica pelo herpesvírus bovino tipo 5 (HVB-5) em coelhos. Inoculação intranasal de coelhos recém-desmamados com uma amostra brasileira do HVB-5 produziu enfermidade neurológica e mortalidade em 78,8% (26/33) dos animais inoculados. Os sinais neurológicos iniciaram a partir do 50 dia pós-inoculação e persistiram por 10-12 horas até vários dias. A maioria dos animais evoluiu clinicamente até um estado moribundo ou morte em 24h (69,2%) a 48h (88,5%). A enfermidade neurológica caracterizou-se por crises de excitabilidade/depressão, tremores, bruxismo, andar/correr em círculos, queda para o lado e para trás, arqueamento do pescoço e corpo para trás, incoordenação, movimentos de pedalagem, depressão profunda e morte. Níveis moderados de infectividade foram detectados em várias áreas do encéfalo, principalmente no hemisfério ventro-lateral (em 16 de 20 animais), cérebro anterior (15/20), pedúnculo cerebral (11/20), hemisfério dorso-lateral (10/20) e ponte (12/26). O vírus foi também detectado no bulbo olfatório(9/20), bulbo(10/26), cerebelo (7/20), cérebro posterior (5/20) e gânglio trigêmeo (4/20). Alterações macroscópicas não foram observadas. As lesões microscópicas foram discretas e consistiram de meningite multifocal, infiltrado inflamatório mononuclear perivascular e gliose focal. Essas alterações foram observadas principalmente no córtex ventro-lateral e cérebro anterior. Imunidade passiva protegeu parcialmente os animais da enfermidade neurológica. Coelhos filhos de mães imunizadas com o HVB-5 apresentaram um retardamento no início dos sinais clínicos e taxas reduzidas de morbidade e mortalidade quando comparados com coelhos filhos de mães não imunizadas. Esses resultados demonstram que a enfermidade neurológica causada pelo HVB-5 pode ser consistentemente reproduzida em coelhos e apontam para uma possível utilização dessa espécie como modelo experimental para estudar a neuropatogênese do HVB-5.
Herpesvírus bovino tipo 5; HVB-5; meningo-encefalite; modelo experimental; coelhos
