Há uma grande preocupação mundial relacionada à liberação de hidrocarbonetos no ambiente, decorrente da atividade industrial e do derrame acidental de óleo e seus componentes relacionados. Biossurfactantes, que são emulsificadores de hidrocarbonetos, são produzidos por algumas bactérias, bolores e leveduras. São polímeros, totalmente ou parcialmente extracelulares, com uma estrutura anfipática, que formam micelas que se acumulam na interface entre líquidos de diferentes polaridades tal como água e óleo. Este processo é baseado na habilidade dos biossurfactantes em reduzir a tensão superficial, impedindo a formação de pontes de hidrogênio e certas interações hidrofílicas e hidrofóbicas. Neste trabalho, foi avaliada a produção de biossurfactantes por 5 cepas de Rhodococcus isoladas de sítios de prospecção de óleo. A medição da tensão superficial e o índice de emulsificação foram usados para quantificar a produção de biossurfactante. Investigou-se também a influência de condições ambientais - pH, temperatura, composição do meio, e o tipo de fonte de carbono - no crescimento celular e na produção de biossurfactante. A cepa AC239 demonstrou ser uma potencial produtora de biossurfactantes, apresentando até 63% de índice de emulsificação para um sistema binário. Esta poderia ser usada diretamente em derrames de óleo no meio ambiente ou na produção biotecnológica de biossurfactante.
biossurfactante; degradação de hidrocarbonetos; Rhodococcus sp
