RESUMO
O milho pipoca é uma importante cultura agrícola, consumida como petisco pela população mundial. No Brasil, a falta de cultivares com alto potencial de rendimento de grãos e elevado volume de expansão é considerada uma das principais dificuldades. Nesse contexto, o presente trabalho teve como objetivo avaliar a divergência genética entre linhagens elite de milho pipoca por meio de marcadores AFLP (Amplified Fragment Length Polymorphism), estimar a capacidade geral e específica de combinação (GCA e SCA, respectivamente) e correlacionar a distância genética com a SCA e a média dos híbridos. Para o estudo de divergência genética, foram avaliadas 45 linhagens de milho pipoca provenientes de diferentes híbridos e variedades. Posteriormente, dez linhagens foram selecionadas para análise dialélica; o rendimento de grãos (GY) e a capacidade de expansão (PE) foram avaliados em três ambientes. Com base nos marcadores AFLP, foi observada uma ampla variabilidade entre as linhagens avaliadas. Na avaliação dos híbridos, foi observado efeito significativo para GY e PE, sendo que alguns híbridos apresentaram alto potencial de GY e PE quando comparados às testemunhas comerciais. Por meio da análise dialélica, foi observado efeito significativo da GCA para GY e PE, indicando que as linhagens diferem na frequência de alelos favoráveis, com linhagens promissoras para a formação de híbridos ou variedades sintéticas. Por outro lado, para SCA, nenhum efeito significativo foi observado para essas características. A distância genética não se correlacionou com GY e Ŝij, demonstrando ausência de consistência na predição de grupos heteróticos para milho pipoca via marcadores AFLP.
Palavras-chave:
Zea mays everta Sturt; Marcadores moleculares; AFLP; Capacidade combinatória
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