OBJETIVOS: descrever a taxa de letalidade hospitalar e fatores correlacionados com o óbito em crianças com lesão da substância branca cerebral (LSB). MÉTODOS: estudo retrospectivo realizado de janeiro de 1994 a dezembro de 2001. Os neonatos com LSB foram divididos em sobreviventes ou óbito, e seus prontuários revisados de forma cega para a evolução. Dos atestados de óbito, a causa de morte. Os grupos foram comparados por coeficientes de correlação. Calculada a taxa de letalidade hospitalar. RESULTADOS: foram encontrados 93 casos de LSB e sete óbitos. A taxa de letalidade hospitalar foi de 8,2%, (IC95%: 2,4-14,0), independentemente da época de instalação da lesão, e de 10,3% (IC95%: 3,3-17,3) para aqueles de ocorrência pré/perinatal. O óbito correlacionou-se com: escore de Apgar, apresentação não-cefálica, idade gestacional, hiperglicemia, hipercalcemia, convulsão, insuficiência respiratória e atelectasia. CONCLUSÕES: a letalidade hospitalar foi de 10,3% e as seguintes hipóteses foram geradas: a asfixia perinatal deve ser o principal fator etiológico, direto e indireto (agravando a expressão das doenças da prematuridade e da infecção), da mortalidade pré/perinatal entre neonatos com LSB; e o escore de Apgar do 5o minuto <7, associado à LSB, são marcadores para o diagnóstico de asfixia perinatal.
Doenças cerebrais; Infarto cerebral; Índice de Apgar; Mortalidade neonatal
