RESUMO
OBJETIVOS:
Investigar o significado do processo de envelhecimento, bem como os efeitos da assistência odontológica recebida, analisando as repercussões dessas questões na saúde bucal e na vida dos idosos.
MÉTODOS:
Trata-se de uma pesquisa qualitativa de fundamentação fenomenológica, com amostra intencionalmente definida. Foram selecionados cinco idosos para entrevista, na qual foi utilizado um questionário semiestruturado. Utilizou-se também um diário de campo para a coleta dos dados e expressões dos sujeitos. As variáveis consideradas foram: o significado do processo de envelhecimento para os idosos, a percepção do envelhecimento pela boca, a experiência pregressa de atendimento odontológico e a influência desses aspectos na qualidade de vida. O processamento das informações ocorreu por análise e categorização de conteúdo.
RESULTADOS:
Da pesquisa resultou o estabelecimento das categorias "envelhecimento", considerando utilidade do idoso, aceitação, estilo de vida, limitação corporal e alterações da boca; a categoria "aspecto psicossocial da boca na velhice com manducação", que representa o movimento realizado pela boca que apreende, tritura, insaliva e deglute, erotismo e linguagem; e a categoria "assistência odontológica", subdividida em assistência mutiladora, necessidade de tratamento e cuidados preventivos.
CONCLUSÕES:
A dificuldade na mastigação e a perda da capacidade de saborear os alimentos são problemas apontados pelos idosos. A insatisfação estética está diretamente ligada à ausência de dentes e é determinante para desencadear sensações negativas na autoestima dos indivíduos, tendo repercussão nas relações sociais.
Palavras-chave:
Envelhecimento; Saúde Bucal; Assistência Odontológica para Idosos; Pesquisa Qualitativa; Análise Qualitativa; Auto-Imagem; Autopercepção