Neste trabalho foram utilizados dados do Infravermelho Termal (TIR, bandas 10 a 14 - 8,125-10,95µm) do sensor ASTER (Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer) para o mapeamento de quartzo e argilominerais em áreas de degradação de terras na região sudoeste do Rio Grande do Sul, Brasil. Esta região apresenta um processo específico de degradação denominado arenização, o qual esta relacionado ao retrabalhamento de depósitos areníticos e a formação de solos arenosos. Esse tipo de processo apresenta uma série de problemas ambientais tais como aumento de erosão, redução da fertilidade do solo e diminuição de terras agricultaveis. Através do uso dos dados ASTER/TIR foi possível reproduzir importantes feições espectrais diagnosticas relacionadas às ligações SiO (banda reststrahlen) de argilominerais e do quartzo. O mapeamento da abundância de minerais foi realizado utilizando índices espectrais e razões de bandas. Os resultados mostram que os dados ASTER/TIR foram capazes de detectar e determinar os níveis de mistura entre grupos de argilominerais, quartzo e outros tipos de cobertura da terra. Áreas simultaneamente mapeadas como contendo grande quantidade de quartzo e pobres em argilominerais correspondem a solos eminentemente arenosos, vegetação escassa e drenagem excessiva, o que indica uma massiva perda de nutrientes no solo. Dessa forma, esta abordagem permite a geração de mapas quantitativos mais precisos sobre a degradação de terras, com importantes implicações nos estudos da dinâmica de ambientes tropicais.
ASTER; infravermelho termal; degradação de terras; minerais no solo; razão de bandas; índices espectrais
