Avaliou-se o efeito do déficit hídrico e da irrigação com água de diferentes níveis de salinidade, no desenvolvimento do coqueiro (Cocos nucifera L.) "Gigante do Brasil", com cinco anos de idade e cultivado em condições de campo. O experimento foi conduzido no Campo Experimental da Embrapa Tabuleiros Costeiros, localizado no município de Itaporanga D'Ajuda, SE. O delineamento experimental utilizado foi em blocos ao acaso, com quatro tratamentos e quatro repetições. Cada parcela foi constituída de 12 plantas úteis. Os tratamentos foram: plantas sem irrigação (T0), aplicação de 40 L de água doce por planta em intervalos de 3 dias (T1), aplicação de água contendo 7,5 e 15,0 g L-1 de sais totais (T2 e T3). Analisaram-se as seguintes variáveis: número de folhas vivas, número de folhas mortas, porcentagem de plantas vivas no final do experimento, potencial hídrico foliar e condutância estomática. A análise dos dados demonstrou que os tratamentos T0 e T3 diferiram significativamente quanto ao número de folhas vivas, mas a variável condutância estomática no período seco foi afetada em todos os tratamentos, o que mostrou a insuficiência da quantidade de água aplicada. No final do experimento, a percentagem de sobrevivência foi de 83% para T1, 81% para T2, 79% para T3 e 58% para T0. Conclui-se, então, que a irrigação com água contendo até 15 g L-1 de sais em períodos de seca transitória, é essencial para evitar a perda de plantas jovens do coqueiro "Gigante do Brasil", no Nordeste do Brasil.
Cocos nucifera L.; salinidade; condutância estomática; déficit hídrico; relações hídricas
