RESUMO
A inclusão de fibras em concretos, argamassas e pastas de cimento melhora propriedades básicas desses materiais tais como a tenacidade na fratura, a resistência à flexão, ao impacto, à choques térmicos e à desagregação. Nos últimos anos tem se observado, em todo o mundo, um grande interesse na aplicação de materiais compósitos, com matrizes a base de cimento, reforçados com fibras vegetais tais como sisal, juta, fibra de coco, fibra de bambu e celulose. Essas fibras têm sido consideradas potencialmente atrativas como reforço de matrizes a base de cimento devido a sua disponibilidade, baixo custo e do baixo consumo de energia gasto na sua produção. No presente artigo, as propriedades gerais dos compósitos são descritas em relação ao volume de fibras, comprimento, resistência e rigidez. O evolução cronológica do uso de fibras de sisal como reforço de matrizes a base de cimento é reportado e dados experimentais são apresentados para ilustrar o comportamento dos compósitos. Uma rápida descrição do uso desses compósitos como elementos de construção é também feita. A influência da presença de fibras de sisal na retração plástica e na resistência à tração, compressão e flexão no estado endurecido de matrizes a base de cimento é discutida. A fluência e a retração por secagem dos compósitos e a durabilidade das fibras vegetais na matriz alcalina são características relevantes e são também discutidas. Os resultados apresentados mostram que os compósitos reforçados com fibras de sisal podem ser usados com segurança na produção de elementos estruturais visando seu emprego nas construções civis e rurais. Esse material pode ser usado, por exemplo, como substituto dos produtos a base de fibras de asbestos os quais podem trazer danos a saúde de seres humanos e animais e que são proibidos, por lei, nos países industrializados. A produção das fibras de sisal, quando comparada com a das fibras sintéticas ou minerais, requer uma quantidade energia muito menor, além dos benefícios ecológicos, sociais e econômicos.
Palavras-chave:
compósitos; fibras naturais; concreto; argamassa; resistência; rigidez; durabilidade