A biomassa de parte aérea é considerada um componente relevante para o rendimento dos cultivos, mas é usualmente difícil estabelecer relações entre produção biológica e rendimento de grãos em leguminosas. Foram realizados dois experimentos de campo com o objetivo de investigar as relações entre o rendimento de grãos, a produção de biomassa e a acumulação de N e P em estádios reprodutivos de cultivares de feijoeiro (Phaseolus vulgaris). Nove e 18 cultivares foram cultivadas em 1998 e 1999, respectivamente, em parcelas de 16 m² com quatro repetições. A biomassa foi amostrada em quatro estádios (floração R6, emissão de vagens R7, início de enchimento de vagens R8 e meio de enchimento de vagens R8,5), o rendimento de grãos mensurado na maturação, e foram medidas as concentrações de N e P nos tecidos vegetais. Nos dois anos, as cultivares de feijoeiro diferiram no rendimento de grãos, na massa de raízes nos estádios R6 e R7 e na massa de parte aérea em R6 e R8,5, porém em R7 e R8 apenas em 1998 houve diferenças na massa de parte aérea. Nos dois anos, o rendimento de grãos não se correlacionou com a massa de parte aérea em R6 e R7 e com a massa de raízes em R6. O rendimento de grãos correlacionou-se com a massa de parte aérea em R8 em 1999, com a massa de parte aérea em R8,5 e com a massa de raízes em R7 nos dois anos. Análises de trilha indicaram que a massa de parte aérea em R8,5 exerceu efeito direto no rendimento de grãos nos dois anos, que a massa de raízes em R7 teve efeito direto no rendimento em 1998 e que em 1999 a acumulação de N e P na parte aérea em R8,5 teve efeito indireto no rendimento via massa de parte aérea em R8,5. A análise conjunta dos dois experimentos revelou que a acumulação de massa, N e P na parte aérea em R6 e R7, assim como a massa de raízes em R6, foram similares nos dois anos, mas em 1998 o cultivo acumulou mais massa de raízes em R7 e mais massa, N e P na parte aérea em R8 e R8,5, o que resultou em produção de grãos 57 % superior em 1998. Isso indica que o rendimento de grãos de cultivares de feijoeiro não está intrinsecamente associado com o vigor vegetativo na floração e que mecanismos operantes durante o enchimento das vagens podem influenciar acentuadamente a produção de grãos. O estabelecimento de um profuso sistema radicular durante a emissão de vagens, associado com a contínua aquisição de N e P durante o início de enchimento de vagens, pode assumir relevância para obtenção de maiores rendimentos de grãos na cultura do feijão.
feijão; genótipo; ontogenia; Phaseolus vulgaris; crescimento vegetal; raiz
