O Atol das Rocas é o único atol do Atlântico Sul Ocidental e está situado a 144 milhas náuticas (266 Km) a nordeste da cidade de Natal (RN), NE, Brasil, e a 80 milhas náuticas a oeste do Arquipélago de Fernando de Noronha nas coordenadas 3º51'S e 33º49'W. De origem vulcânica e formação coralina, possui uma estrutura ligeiramente elipsoidal, quase circular em seu eixo maior (E-W) com cerca de 3,7 Km e o menor (N-S) tem cerca de 2,5 km. No interior do anel recifal encontram-se duas ilhas, a do Farol e a do Cemitério, que somam 7,2 Km² de área emersa. O Atol das Rocas abriga cerca de 143.000 aves de cinco espécies mais abundantes: Sula dactilatra, S. leucogaster, Anous stolidus, A. minuta e Sterna fuscata. Devido à remota localização deste atol, as ilhas foram em grande parte poupadas da depredação humana. Visando uma amostragem abrangente da diversidade entomofaunística do local e uma caracterização geral do nicho trófico dos insetos, foram realizadas três coletas (1994, 1995, 1996) com vários métodos. Foram capturados 1.606 insetos pertencentes a oito ordens: 1. Coleoptera - foram coletados 333 exemplares pretencentes às famílias Dermestidae (Dermestes cadaverinus), Tenebrionidae (Phaleria testacea e outra morfoespécie) e Curculionidae (uma morfoespécie); 2. Dermaptera - foram coletados 50 exemplares da família Carcinophoridae (Anisolabis maritima); 3. Diptera - foram coletados 281 exemplares pertencentes às famílias Ephydridae (Scatella sp. e Hecamede sp.) e Hippoboscidae (uma morfoespécie); 4. Hymenoptera - foram coletados 45 exemplares de Formicidae (Brachymyrmex sp.); 5. Lepidoptera - foram coletados 111 exemplares de Microlepidoptera (uma morfoespécie); 6. Mallophaga - foram coletados 18 exemplares em aves (duas morfoespécies); 7. Orthoptera - foram capturados 237 exemplares da família Acrididae (Schistocerca cancelatta), Tridactylidae (uma morfoespécie) e Blatidae (três morfoespécies); e 8. Thysanoptera - foram coletados 531 exemplares (uma morfoespécie). Também foram coletados 112 exemplares da Classe Arachinida. A Ordem Araneae foi representada pelas seguintes famílias: 1. Miturgidae (Cheiracanthium inclusum); 2. Saltididae (duas morfoespéciese); 3. Segestridade (Ariadna sp.); e 4. Theridiidae (Achaearanea sp. e Latrodectus geometricus). Para a ordem Scorpionida, foram coletados somente representantes da família Buthidae (Isometrus maculatus). Segundo observações no ato das coletas, a maioria dos insetos é detritívora e/ou necrófaga, o que sugere que a dimensão do nicho trófico dos insetos esteja em função de dejetos e cadáveres de aves. Foi constatada uma baixa diversidade na entomofauna do atol, pois, as varreduras minuciosas nas duas ilhas constataram que, no período da coleta, a diversidade mostrou-se restrita a 25 morfoespécies.
Atol das Rocas; fauna entomológica insular; nicho trófico
