En este artículo se analiza el proceso de participación en la gestión de servicios de abastecimiento de agua y saneamiento en el municipio de Cachoeiro de Itapemirim-ES. Para ello, se apoya en la concepción de la democracia deliberativa de Jürgen Habermas, entendida como la institucionalización de los procesos discursivos de formación de la opinión y de la voluntad. Se realizó una investigación documental, entrevistas con actores claves y grupos focales con representantes de la población. Se encontró que, en la actuación del Consejo de Saneamiento de la Ciudad y en las audiencias públicas de la agencia de regulación municipal, los imperativos sistémicos prevalecen mediados por el dinero y el poder administrativo sobre la posibilidad de la formación de la voluntad política y de la opinión, propio del mundo de la vida. Se concluyó que las formas de gestión aún están lejos del ideal de la democracia deliberativa, produciendo lo que Habermas llama la "colonización del mundo de la vida".
gestión de servicios de abastecimiento de agua y saneamiento; participación social; teoría de la acción comunicativa; democracia deliberativa
