Esta pesquisa ilustra uma metodologia de análise de redes sociais para o estudo das hierarquias nas organizações. A análise de blockmodels das redes verbais em quatro hospitais comparou partições estruturalmente equivalentes de redes verbais e critérios hierárquicos formais em relação às percepções de cultura organizacional. Constatou-se que as redes verbais dessas organizações formam uma configuração de centro-periferia em vez de uma configuração hierárquica. Constatou-se também que as percepções de cultura variam mais pela rede social verbal que pela hierarquia formal. As percepções de grupos centrais em um hospital são parecidas com as dos grupos periféricos de outro. Em todos os quatro hospitais as redes sociais estruturalmente equivalentes são mais importantes para a identificação das percepções culturais do que a hierarquia formal, e a hierarquia formal tem um papel limitado na formação de redes verbais. Estes resultados ressaltam a importância da metáfora da ameba, em vez da pirâmide, para interpretar as culturas e estruturas relacionais nas organizações.
hierarquia; redes sociais; cultura organizacional; centro-periferia
