OBJETIVO: Avaliar a prevalência de sintomas respiratórios e condições clínicas associadas à asma brônquica e broncoespasmo induzido por exercício (BIE) em duas populações de escolares de instituições públicas e privadas. MÉTODO: Realizado inquérito transversal em 2941 escolares de 6 a 14 anos, sendo 1591 da rede municipal pública (RPb) e 1350 da rede particular (RPt), matriculados nas classes de alfabetização e primeiro grau de escolas da zona oeste do Rio de Janeiro. Para as entrevistas foi empregado o formulário "ATS-DLD-78-C" modificado. RESULTADO: Segundo a seqüência de perguntas do formulário, houve referência a chiado em 842 (28,6%) entrevistados; BIE em 684 (23,3%); internações hospitalares por problemas respiratórios em 342 (11,6%); uso prévio de broncodilatadores (BD) em 1072 (36,5%); bronquiolite em 40 (1,4%); pneumonia em 185 (6,3%); diagnóstico médico de asma brônquica em 779 (26,5%); rinite em 1088 (37%); atopia familiar em 1794 (61%) e imunoterapia em 577 (19,6%). A comparação estatística entre os dois grupos de escolas mostrou maior freqüência de BIE, hospitalização e pneumonia na RPb (26,3%, 15,9% e 7,2%, respectivamente). Na RPt foi maior a freqüência de história familiar de atopia e emprego de imunoterapia (63,7% e 23,6%, respectivamente). Aplicando-se a pontuação estabelecida pelo formulário, o diagnóstico de asma ocorreu em 638 (21,7%) escolares, sendo 55% da RPb e 45% da RPt. A distribuição dos casos de asma pelas escolas evidenciou que 354 (22%) eram da RPb e 284 (21%) da RPt (n.s.). CONCLUSÃO: A prevalência de asma foi elevada entre escolares da RPt e da RPb, sem diferença estatística entre ambas. Os quadros de BIE também foram muito prevalentes na amostra estudada, com maior freqüência na RPb.
Sintomas respiratórios; Asma; Broncoespasmo induzido por exercício; Criança; Adolescente asma; Sinais e sintomas
