Dans cet article nous précisons l’idée selon laquelle les institutions de la petite enfance peuvent être avant tout des lieux de la pratique politique, et en particulier de pratique démocratique. La question de la primauté de la pratique démocratique dans les institutions de la petite enfance devient urgente en raison de deux phénomènes présents aujourd’hui dans des nombreux pays: l’intérêt politique grandissant pour l’éducation des jeunes enfants qui mène à une augmentation des services de la petite enfance, et le besoin de ranimer les politiques démocratiques. Cet article porte sur la practique démocratique dans les services de la petite enfance, sa signification et les conditions qui la rendent possible, mais aussi à d’autres niveaux: pas seulement au niveau institutionel mais aussi aux niveaux national ou fédéral, régional et local, en se demandant comment chaque niveau peut créer “des espaces démocratiques” à d’autres niveaux. L’article termine avec quatre questions liées à la démocratie dans l’éducation de la petite enfance, dont le paradigme de la diversité et le niveau de l’Europe.
Citoyenneté; Practique démocratique; Institution de la petite enfance; Crèche; Practique politique