Dado que el tratamiento de la crisis psiquiátrica es fundamental en la atención en salud mental, el objetivo fue caracterizar su manejo en hospitales de urgencia y emergencia de Natal/RN. Fueron llevadas a cabo entrevistas semiestructuradas con 33 profesionales de cuatro hospitales locales. Los resultados revelaron inexistencia de espacios de internación adecuados, escasez de psicofármacos, falta de claridad en cuanto a los criterios diagnósticos, tratamiento basado en la contención química y la internación como estrategia de cuidado prioritaria. Fueron evidenciadas fragmentación del proceso de trabajo con centralidad del médico en el manejo de la crisis, desarticulación entre hospitales y demás servicios de la red de atención psicosocial y derivación sistemática para el hospital psiquiátrico. El estudio llegó a la conclusión que el funcionamiento de la red hospitalaria local no presenta capacidad satisfactoria de respuesta a la crisis psiquiátrica por sus debilidades clínico-institucionales, que reflejan problemas en el proceso de reforma psiquiátrica.
salud mental; intervención en la crisis; hospitales generales