O megaesôfago e o megacolon endêmicos na América do Sul estão relacionados á doença de Chagas. Estas condições clínicas são encontradas em pacientes com infecção chagásica crônica, quando o parasito não é demonstrado nas lesões caracterizadas por povoamento de células neuronais parassimpáticas. Nos experimentos descritos aqui nós demonstramos uma afinidade seletiva de linfócitos imunes, sensibilizados pelo T. cruzi, para neurônios de gânglios mioentéricos. Os linfócitos imunes citotóxicos aderem nas células ganglionares, produzindo neuronólise. Isto não se observa quando linfócitos não-imunes são usados, ou quando os linfócitos imunes são colocados na presença de neurônios do sistema nervoso central. Esta é uma demonstração do alto grau de especificidade da destruição de neurônios parassimpáticos na doença de Chagas. Postulamos que a rejeição de neurônios parassimpáticos deve estar relacionada ao conhecimento de um determinante antigênico de reação cruzada, o qual seria secretado exclusivamente pelos neurônios parassimpáticos. Em favor desta interpretação temos a observação de infiltrados linfocitários com destruição de células ganglionares parassimpáticas em pacientes com infecção chagástica crônica, na ausência de encefalite.