O desenvolvimento de um processo ou produto industrial envolve diferentes passos: (i) identificar a necessidade de um novo produto ou processo; (ii) pesquisar no laboratório, em escala de vidraria, um caminho que leve ao produto ou processo desejado; (iii) construir uma planta piloto em escala de laboratório; (iv) scale up uma ou mais vezes a planta piloto; (v) construir e iniciar a produção industrial. Do início de 2002 até o fim de 2011, o Laboratório de Materiais e Combustíveis (Instituto de Química, Universidade de Brasília) dedicou-se ao desenvolvimento de um processo alternativo para produzir biodiesel. O objetivo deste trabalho é descrever todo este desenvolvimento, a fim de mostrar o longo caminho para se construir uma planta piloto em escala de laboratório.
