Seis amostras de ácidos fúlvicos (AF) e húmicos (AH) estuarinos foram fracionadas por meio de cromatografia líquida de alta performance em fase reversa, num gradiente de polaridade água -> acetonitrila, com detecção por fluorescência. Diferenças entre os cromatogramas mostraram que os AH contêm mais componentes hidrofóbicos que os AF. Os espectros de fluorescência tridimensional das frações foram bastante similares entre si e também ao da amostra original, indicando que, apesar das polaridades distintas, a complexidade e as principais características do material original se mantêm. Um mesmo grupo de fluoróforos parece ser responsável pelas características de fluorescência, dos dois tipos de substâncias húmicas. Um deslocamento batocrômico dos espectros de emissão das soluções originais, com relação àqueles das frações, foi atribuído a uma maior proximidade destes fluoróforos, possivelmente devido à formação de agregados. Em geral, os resultados confirmam o conceito de que as "macromoléculas" húmicas consistem de associações de estruturas menores com características químicas semelhantes.
