A cidade de São Luís do Maranhão foi inscrita pela UNESCO na lista do Patrimônio mundial da Humanidade em dezembro de 1997 devido à qualidade da arquitetura e do urbanismo dos séculos XVIII e XIX de seu Centro histórico. Porém, antes de se tornar uma cidade portuguesa dos Trópicos, São Luís tinha sido fundada por Franceses às ordens de La Ravardière, a partir de 1612. A cidade representou, então, durante três anos, a "capital" de um sonho utópico, o da monarquia francesa de Louis XIII. Essa monarquia não desejaria, desse modo, criar na América do Sul, na costa do Brasil, um império ultramarino, a "França Equinoxial", tal como a cidade de Quebec, fundada por Champlain, tinha se tornado a capital da "Nova França" na América do Norte? A cidade de São Luís reivindica, hoje, essa herança e aspira a ser uma "encruzilhada das culturas" do mundo.
São Luís do Maranhão; França equinoxial; La Ravardière; Louis XIII; Patrimônio mundial da UNESCO