A importância econômica do mini tomate tem crescido consideravelmente, sendo um dos motivos os teores significativos de licopeno e de açúcares redutores. Para alcançar estes atributos, a colheita é realizada no ponto de consumo, o que reduz sua vida útil. Colheita em estádio precoce e uso de técnicas de conservação são desejáveis para ampliar o período de comercialização. Dentro deste contexto, o objetivo deste trabalho foi avaliar a qualidade de mini tomates, cultivar Sweet Grape, colhidos em dois estádios de maturação (vermelho claro e vermelho), mantidos em três embalagens (PET perfurada, PEBD 30 µ e Vegetal Pack 18 µ) a 20±1ºC e 85±5% de UR por 20 dias. Durante este período foram avaliadas a cada 5 dias a composição gasosa no interior das embalagens (O2, CO2 e etileno), a coloração da casca, a perda de massa fresca, o teor de sólidos solúveis (SS), a acidez total (AT) e o teor de ácido ascórbico. O teor de licopeno foi determinado no início e no final da conservação. O delineamento experimental foi inteiramente casualizado, em parcela subdividida, com quatro repetições. A perda de massa, a coloração da casca e a composição gasosa foram afetadas tanto pelos estádios de maturação quanto pelas embalagens. A relação SS/AT aumentou 4,74 durante a conservação, independente do tipo de embalagem. Os frutos em estádio vermelho claro alcançaram, aos 20 dias de conservação, teores médios de licopeno de 16,47 mg 100 g-1 e relação SS/AT de 18,43, enquanto os frutos em estádio vermelho apresentaram 15,30 mg 100 g-1 de licopeno e 16,80 de SS/AT. Houve incremento médio de 8,4 mg 100 g-1 dos teores de licopeno nos frutos vermelho claro, enquanto que nos vermelhos, o aumento foi de 0,9 mg 100 g-1. O filme PEBD foi o que melhor manteve a massa fresca e a coloração da casca, por isso foi o indicado para a manutenção destes atributos. O filme Vegetal Pack não apresentou vantagem em relação à embalagem PET perfurada.
Solanum lycopersicum; estádio de maturação; conservação; atmosfera modificada
