Na natureza a resistência à maioria das doenças ocorre nas culturas. A maior parte da resistência explorada pelos melhoristas envolve genes maiores ou principais. Resistência poligênica, embora seja muito menos utilizada nos programas de melhoramento, encontra-se em maior disponibilidade nos cultivares. Muitos tipos de resistência são altamente temporária; o patógeno aparentemente adapta-se muito facilmente a estes tipos de resistência. Outros tipos de resistência permanecem efetivos por muito mais tempo e é chamado resistência durável. A resistência temporária é invariavelmente do tipo monogênica, e usualmente é do tipo hipersensível e atua sobre patógenos especializados. Raça-específica não é a causa da resistência temporária mas sua conseqüência. A compreensão sobre a resistência adquirida abre interessante caminho para o controle de fitopatógenos. Isto é mais válido ainda para técnicas moleculares, que já apresentam enorme gama de possibilidades. Resistência obtida através da transformação é sempre do tipo quantitativa e pode ser durável em muitos casos.
