Résumé
Au Brésil du XIXe siècle, le sens social de "vivre comme quelqu'un libre" était traduit dans les tribunaux en termes juridiques. Ainsi, les conflits sociaux acquéraient un langage juridique délimité par la théorie de la possession. Cependant, quoique l'argument du "vivre comme quelqu'un libre" ait été invoqué au moins depuis le XVIIIe siècle, l'analyse de 270 cas montre que les actions de "maintenance de liberté" ont émergé comme une procédure judiciaire spécifique à partir de 1840. Ces procédures ont eu leurs contours dessinés par la pratique judiciaire, e leur construction est liée à un contexte plus général de "modernisation" institutionnelle et juridique.
Mots-clés:
esclavage; procédure judiciaire; possession; maintenance de liberté
