Neste trabalho, um modelo matemático que descreve o crescimento de populações de microrganismos no leite foi desenvolvido, aplicado e validado. Para este fim, foi proposto um sistema de duas equações diferenciais de primeira ordem, as quais descreveram hipóteses físicas do crescimento de populações. O modelo foi aplicado para dados de crescimento de cinco diferentes microrganismos em produtos lácteos retirados da Combase, a qual contém uma grande quantidade de dados referentes ao crescimento de microrganismos nos mais diversos alimentos, e os resultados indicaram um bom ajuste com coeficiente de determinação superior a 0,99 para todos os dados. A partir dos parâmetros do modelo, foi possível estimarem-se os valores da taxa de crescimento máxima e a duração da fase lag, os quais podem fornecer informações importantes sobre o comportamento do microrganismo estudado.
microbiologia preditiva; produtos lácteos; segurança alimentar
