Descreve-se, de forma abreviada, a evolução de conceito de prevenção na área de saúde e suas implicações com as políticas e programas, objetivando o controle da desnutrição energética-protéica (DEP). Partindo-se do enfoque reducionista, considera-se a efetividade de intervenções propostas, segundo sua lógica e a experiência de alguns países. Reconhece-se o caráter conjuntural das medidas unissetoriais de saúde, assumindo-se a conduta "holística" como a mais válida e legítima para fundamentar os programas de prevenção da DEP, nos países subdesenvolvidos.
