Os nativos da Amazônia foram vítimas de dois grandes ataques históricos: um na época da Conquista e outro durante o século XX. Devido a doenças epidêmicas e à destruição ambiental, inúmeras tribos passaram a vivenciar problemas de deslocamentos, dizimação e extinção em uma única geração. A aculturação e a construção de grandes projetos desenvolvimentistas tiveram efeitos catastróficos sobre as populações indígenas. Em diversos aspectos, os nativos da Amazônia sofreram uma "Transição Epidemiológica". Paradoxalmente, um dos efeitos da dilaceração cultural para alguns dos nativos da Amazônia foi a perda de controles culturais sobre a fecundidade, fazendo com que a elevada fecundidade se tornasse um importante problema de saúde. Com o rápido crescimento de populações amazônicas não indígenas, o desmatamento e a urbanização, os nativos da Amazônia enfrentam sérios obstáculos para a sua sobrevivência a longo prazo.
