O presente experimento foi realizado para determinar o requerimento ótimo de proteína em dietas para juvenis de pirapitinga, Piaractus brachypomus. Foram formuladas seis dietas experimentais semi-purificadas, iso-energéticas e com diferentes níveis de proteína (16, 20, 24, 28, 32 e 36% de PB) usando caseína e gelatina como fontes de proteína. Os peixes com peso inicial 15,52±0,33g (média±SD) foram distribuídos aleatoriamente em grupos de 20 animais por tanque; foram alimentados durante 60 dias, duas vezes/dia até aparente saciedade. Os resultados mostraram que o consumo de alimento, taxa de conversão de alimento, ganho de peso, taxa de crescimento específico, taxa de eficiência de proteína e valores produtivos da proteína e da energia foram significativamente afetados pelos níveis de proteína das dietas (P<0,05). Não foram observadas diferenças significativas na composição proximal da carcaça (P<0,05) entre tratamentos. A análise do ganho de peso em função dos níveis de proteína da dieta, realizada utilizando regressão polinomial de segundo grau, deu um requerimento de 31,6% de proteína para ótimo crescimento de juvenis de pirapitinga.
peixe tropical; níveis de proteína; desempenho de crescimento; utilização de alimento; composição corporal
