Uma das metas do melhoramento genético de arroz no Sul do Brasil ao longo dos últimos 40 anos foi modificar a duração do ciclo de desenvolvimento das cultivares. Em geral, o ciclo de desenvolvimento foi encurtado, com o objetivo de aumentar a competição com o arroz vermelho, a principal espécie competidora nas lavouras orizícolas. O objetivo deste estudo foi determinar a relação da duração do ciclo de desenvolvimento de arroz com o número final de folhas e com a velocidade de aparecimento de folhas no colmo principal. Um experimento de campo foi realizado em Santa Maria, RS, com cinco épocas de semeadura em dois anos agrícolas (2003/2004 e 2004/2005). Foram utilizados sete genótipos de arroz do grupo "indica", tipo moderno, variando de ciclo superprecoce a tardio: IRGA 421, IRGA 420, IRGA 417, IRGA 416, BRS 7 (TAIM), BR-IRGA 409, EPAGRI 109. A semeadura e o cultivo das plantas ocorreu em baldes de 12 litros enterrados no solo. Em cada cultivar e em cada época foi determinada a duração, em °C dia (Tb=11°C), das fases emergência (EM) - aparecimento do colar da folha bandeira (R2) - e R2 - maturação fisiológica (R9) -, o número final de folhas e o filocrono (tempo para aparecimento de duas folhas sucessivas) no colmo principal. Cada 100°C dia de aumento na duração da fase EM-R2 deveu-se a um aumento de 0,5 a 0,7 folhas no colmo principal e cada 100°C dia de aumento na fase EM-R2 resultou em um aumento de 100°C dia no ciclo total EM-R9. Estes resultados indicam que o encurtamento do ciclo total (EM-R9) das cultivares de arroz é devido à diminuição do número final de folhas no colmo principal e não por variação na velocidade de aparecimento das folhas no colmo principal.
soma térmica; Oryza sativa L.; filocrono; número final de folhas; desenvolvimento vegetal
