O valor do mercado de sementes de hortaliças no Brasil, em 2007, foi estimado em R$ 300 milhões a nível de produtor. Sementes de cultivares de polinização aberta das diversas espécies de hortaliças cultivadas representaram apenas 18 %. Este dado indica claramente a mudança ocorrida nas últimas décadas nos principais segmentos do mercado de hortaliças do Brasil com a substituição de sementes de polinização aberta por sementes híbridas. Esta palestra irá traçar uma retrospectiva histórica das atividades pioneiras de melhoramento genético de hortaliças visando cultivares de polinização aberta, em programas de melhoramento conduzidos por universidades públicas e institutos de pesquisa e seus impactos sobre o desenvolvimento da olericultura brasileira. A situação atual, desafios e perspectivas de futuro também serão discutidas.
olericultura; híbrido; melhoramento; agroecossistemas tropicais