O conhecimento da divergência genética em coleções de germoplasma é importante para fins de conservação e uso em programas de melhoramento genético, reduzindo tempo e custo na obtenção de novos genótipos. Neste trabalho, objetivou-se avaliar a divergência genética entre 137 genótipos de Capsicum chinense Jacq., por meio de descritores morfológicos, empregando-se técnicas multivariadas, para a identificação de grupos de intercruzamentos com potencial uso em programas de melhoramento. O experimento foi conduzido em casa de vegetação, sendo os genótipos dispostos no delineamento de blocos completos casualizados, com quatro repetições, cada parcela constituída de um vaso com uma planta. Para a caracterização morfológica foram considerados vinte descritores entre os recomendados pelo International Plant Genetic Resources Institute - IPGRI. Pela análise de variância, evidenciaram-se diferenças significativas entre os genótipos para os descritores estudados. O método de otimização de Tocher detectou a formação de cinco grupos e, o método de agrupamento hierárquico UPGMA, a formação de 11 grupos. Com base nas maiores distâncias intergrupos, recomenda-se cruzamentos, pelo método de otimização de Tocher, entre genótipos dos grupos II com V, II com IV, I com V, e, pelo método hierárquico UPGMA, entre genótipos dos grupos VI com XI, II com XI, IV com XI. O coeficiente de correlação cofenético para o agrupamento hierárquico UPGMA foi de 0,797 (p<0,01). Os descritores que mais contribuíram para a divergência genética total foram número de dias para florescimento e altura de plantas.
Capsicum chinense Jacq.; avaliação morfológica; técnicas multivariadas; melhoramento de plantas
