A análise de crescimento de três cultivares de milho, de níveis heteróticos, portes e ciclos distintos, foi realizada visando avaliar os seguintes índices biométricos e fisiológicos: distribuição percentual de matéria seca entre as diversas partes de planta, taxa de crescimento da cultura, taxa de crescimento dos grãos, índice de área foliar e taxa de assimilação líquida. Esses índices foram determinados através da variação temporal da área foliar e da matéria seca das diversas partes da planta. Os cultivares IAC-Maya e IAC-Maya latente não apresentaram diferenças entre si quanto às características estudadas, porém diferiram do híbrido duplo precoce Cargill-601. No período imediatamente após o florescimento, os fotossintetizados produzidos em excesso à capacidade de enchimento dos grãos, foram armazenados principalmente nos colmos, sendo posteriormente reutilizados no período de maior crescimento dos grãos. Embora os cultivares IAC-Maya e IAC-Maya latente tenham apresentado maior capacidade fotossintética, foram menos eficientes que o híbrido duplo Cargill-601 na taxaa de conversão de fotossintetizados em grãos. De maneira geral, os híbridos são mais eficientes que os cultivares na conversão de fotossintetizados em grãos, em vista do nível heterótico. Os valores dos índices de colheita para os cultivares IAC (Maya e Maya latente) e para o híbrido duplo precoce Cargill-601 foram, respectivamente, 0,37 e 0,50.
milho: análise de crescimento; índice de área foliar; índices fisiológicos; taxa de crescimento da cultura